Caryn Elaine Johnson (s-a nascut in New York pe 13 noiembrie 1955), fiind cunoscuta ca Whoopi Goldberg.
Chiar daca tatal sau era pastor protestant, Goldberg afirma ca in familia ei exista un amestec de religii, de la catolica la budista sau iudaica. La opt ani juca intr-o mica companie teatrala. Adolescenta fiind, s-a lasat prada consumului de heroina, dependenta pe care a reusit sa o depaseasca cand a ramas insarcinata cu unica sa fiica, Alexandra Martín. A lucrat in constructii, a fost casiera si a cosmetizat decedatii inainte de a fi inmormantati.
Dar lucrurile incep sa ia o intorsatura favorabila, asa ca in 1983 Goldberg si-a creat propriul spectacol, care se numea "The Spook Show". Cu prestatia din acest spectacol i-a atras atentia lui Mike Nichols care a facut impreuna cu ea un spectacol pe Broadway numit "Whoopi Goldberg". Spectacolul a avut 156 de reprezentatii din 24 octombrie 1984 si pana in 10 martie 1985. Prestatia lui Goldberg a atras atentia lui Steven Spielberg, care a contactat-o pentru a–i propune sa joace in filmul "The Color Purple" (1985), o adaptare a scrierii lui Alice Walker, castigatoare a Premiului Pulitzer. Pentru rolul din acest film, Goldberg a reusit prima sa nominalizare la Oscar la categoria “cea mai buna actrita“. Fara indoiala ca majoritatea rolurilor jucate in anii '80 au fost de comedie: "Burglar", "Fatal Beauty", "Jumpin' Jack Flash", chiar daca a realizat si roluri orientate spre filme ce au in discutie familia ("Clara's Heart").
Dar lovitura avea sa o dea in 1990 cand a jucat unul din rolurile cele mai cunoscute din cariera ei. O falsa spiritista care este de acord sa intre in contact cu un spirit in filmul "Ghost". Pentru acest rol a obtinut premiul Oscar la sectiunea “Cea mai buna actrita intr-un rol secundar“ , acest rol definitivandu-i statutul de actrita de comedie.
In 1992 joaca rolul unei cantarete de cabaret care, pentru a scapa de mafioti, este nevoita sa se deghizeze in calugarita–profesoara de muzica la o manastire. Este vorba de rolul din "Sister Act", datorita caruia devine cea mai bine platita actrita. De asemenea, a jucat si intr-una din seriile Star Trek.
Pana in octombrie 2002 Goldberg a jucat in 149 de filme. A fost de doua ori nominalizata la premiile Oscar, a fost castigatoare o data, devenind a doua actrita de culoare care primea acest premiu (prima fiind Hattie McDaniels, pentru Pe aripile vantului). A fost nominlizata de cinci ori la premiile Emmy si de trei ori la Globul de Aur, unde a si castigat de doua ori. A primit premiul Tonny pentru prestatiile sale pe scenele de pe Broadway, un Grammy si multe alte premii pentru munca sa sau pentru actiunile sale in domeniul social. A fost prezentatoare la premiile Oscar in anii 1994, 1996, 1999 si 2002.
A scris nenumarate carti: "Book" a fost best-seller in SUA,"Alice"-o poveste pentru copii, si altele .Este cunoscute pentru operele sale de caritate,este fondatoare a numeroase ONG-uri; intr-unul dintre ele, Comic Relief, beneficiaza si de sprijinul lui Robin Williams si Billy Cristal.
Si-a imprumutat vocea in multe filme de desene animate, Regele leu, Pinochio 3000, Doogal, Racing Stripes, sau in seriale ca Captain Planet and the Planeteers. A fost producatoare a seriei Strong Medicine sau a propriei sale serii Whoopi, in care este proprietara unui hotel.
Whoopi Goldberg a lucrat si in televiziune. A facut pereche cu Jean Stapleton in comedia de situatii de la CBS "Bagdad Café" timp de doua sezoane (1990 - 1991), si doi ani cu Ted Danson, pe care l-a cunoscut in timpul filmarilor la "Made in America". A avut de asemeni un talk-show (The Whoopi Goldberg Show) intre 1992 si 1993. In perioada octombrie 2003 si mai 2004, a fost protagonista unei comedii de situatii,numita "Whoopi" pe canalul NBC.
Prezinta un program umoristic intr-o emisiune de radio din SUA,programul se cheama Wake Up with Whoopi. De asemeni, apare intr-o serie numita Everybody Hates Chris si continua cu Comic Relief.
In ciuda faptului ca este dificil sa gasesti de lucru in Hollywood daca esti o femeie de peste 50 de ani,Whoopi demonstreaza ca, chiar daca nu mai apare in filme de prima mana, apare la televizune si in plus continua sa faca programe de televiziune, spectacole pe Broadway, scrie carti, produce diverse seriale si filme .
De altfel este o femeie care a muncit mult ca sa ocupe locul pe care il ocupa si a ajuns una din femeile cele mai influente in SUA, fiind urata si cenzurata de nenumarate ori pentru a fi criticat politica dusa de Presedintele George W. Bush. A fost participanta activa la manifestarile facute in favoarea avortului si colaboreaza activ in lupta pentru combaterea necrutatoarei boli SIDA.
Actrița a fost recompensată cu o stea pentru filmele sale, situată în partea de nord, la poziția 6841, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood, pe 20 iulie 2001.
În mod ironic, ea obișnuia să mintă despre vârsta ei pentru a părea cu 6 ani mai în vârstă, susținând o dată de naștere în 1949. Acest lucru este aproape nemaiauzit, deoarece majoritatea vedetelor preferă să pară mai tinere. Mama ei, Emma (Harris), era profesoară și asistentă, iar tatăl ei, Robert James Johnson, Jr., era duhovnic. Sora regretatului Clyde Johnson (decedat pe 11 mai 2015). Strămoșii recenți ai lui Whoopi erau din Georgia, Florida și Virginia. La emisiunea African American Lives (2006) a declarat, în urma unui test ADN, că strămoșii ei sunt 92% africani subsahariani și 8% europeni. Când avea doar 8 ani, a jucat în Programul pentru copii, Hudson Guild și la Teatrul pentru copii Rubenstein. Suferă de dislexie, o afecțiune care i-a afectat studiile și, în cele din urmă, a determinat-o să abandoneze liceul la vârsta de 17 ani. A devenit dependentă de heroină. S-a căsătorit cu consilierul ei în domeniul drogurilor și mai târziu a divorțat de el. Ea a lucrat la mașina de spălat vase la un restaurant numit „Big Kitchen” la 3003 Grape Street din San Diego, California. În timp ce era chelneriță la cafeneaua „Big Kitchen” din San Diego în 1978, ea a asistat la prăbușirea avionului PSA nr.182 în urma unei coliziuni în aer. A fost atât de traumatizantă, încât până în ziua de azi nu a zburat cu avionul. A studiat teatrul la HB Studio din Greenwich Village, New York City. A locuit și a lucrat în anii 1979, 1980 și 1981 în fosta Germanie de Est, unde a făcut parte dintr-o trupă de actori. În 1974, s-a mutat în California și a ajutat la înființarea Companiei de repertoriu San Diego, unde a folosit numele, Whoopi Cushion. A lucrat cu grupuri de improvizație, inclusiv Spontaneous Combustion, și și-a dezvoltat abilitățile de comediantă. Goldberg s-a făcut cunoscută într-o emisiune pentru o singură femeie ca Moms Mabley. Printre iubiții ei s-au numărat actorii Ted Danson și Frank Langella. Whoopi Goldberg a fost foarte apreciată la începutul anilor 1990, și pentru rolul Guinan din Star Trek: The Next Generation (1987). Mai mult de patru figurine de acțiune diferite au fost modelate după personajul ei, Guinan, și filmele Star Trek. În 1985 a câștigat un premiu Grammy pentru cel mai bun single sau album de comedie, vorbit sau muzical pentru „Original Broadway Show Recording”. A fost membru al juriului „Competiției oficiale” la cel de-al 44-lea Festival Internațional de Film de la Cannes, în 1991. În sitcomul britanic Absolutely Fabulous (1992, episodul „Gay”), ea a jucat rolul unei femei care aranjează căsătorii. În rolul ei invitat din The Nanny (1993, episodul „The Pre-Nup”), ea a jucat un planificator de nuntă. Ea a primit roluri de succes în Soapdish (1991), Sister Act (1992), Made in America (1993), Sister Act 2: Back in the Habit (1993), Eddie (1996), The Associate (1996). A cântat ea însăși în filmele Sister Act. A avut și roluri secundare în filme independente, ca How Stella Got Her Groove Back (1998), The Deep End of the Ocean (1999). Și-a continuat cariera cu rolurile din Rat Race (2001), Kingdom Come (2001). A alternat filme cu buget mare, filme independente, documentare, filme de televiziune, inclusiv Theodore Rex (1995). A apărut și în filme, ca Toy Story (2010), Big Stone Gap (2014). Poartă adesea ochelari de soare cu rame de sârmă. A fost prima actriță care a găzduit singură Premiile Academiei, în 1994, 1996, 1999 și 2002. A câștigat un premiu Grammy pentru „Whoopi Goldberg: Direct From Broadway”. A primit o diplomă onorifică de la Wilson College din Chambersburg, Pennsylvania. În 2002 a câștigat un premiu Tony ca producător pentru cel mai bun film muzical, „Thoroughly Modern Millie”. Are propria ei companie de producție, One Ho Productions, care susține majoritatea filmelor și proiectelor sale de televiziune. Este una dintre cele patru actrițe care au primit coroana cvadruplă de actorie: Oscar, Tony, Emmy și Grammy. Performanța ei ca Oda Mae Brown în Ghost (1990) este pe locul 95 în topul revistei Premiere 100 Cele mai mari personaje de film din toate timpurile. Este una dintre cele două actrițe afro-americane (cealaltă fiind Viola Davis) care au fost nominalizate la premiul Oscar, atât la categoria Cea mai bună actriță, cât și la cea mai bună actriță în rol secundar. Ea a primit premiul anual Mark Twain pentru comedie a Centrului Kennedy. Când semnează autografe, ea își scrie doar prenumele, Whoopi. La 30 de ani după ce a câștigat premiul Globul de Aur pentru interpretarea lui Celie Johnson în The Color Purple (1985), ea a câștigat „Vintage Performance by an Actress in 1985” la primele premii Vintage Film Awards. A deținut un club de noapte în Los Angeles cu celebrul avocat OJ Simpson, Robert Shapiro, la momentul crimelor Nicole Simpson / Ron Goldman. Ea a apărut într-un film care a fost selectat pentru National Film Registry de către Biblioteca Congresului ca fiind semnificativ „cultural, istoric sau estetic”: Regele Leu (1994).
În plan personal, a fost căsătorită cu Alvin Martin, din 1973 până în 1979, au divorțat; au un copil; Alexandra Martin / Alex Martin, actriță și producătoare; cu David Claessen, din 1986 până în 1988; au divorțat; cu Lyle Trachtenberg, din 1994 până în 1995; au divorțat. În 2000, după o relație de cinci ani, s-a despărțit de iubitul ei, actorul Frank Langella. Este bunica lui Amarah Skye (născut în 1989), Jerzey (născut în 1995) și Mason (născut în 1998), copiii lui Alex Martin. Strănepoata Charlie Rose s-a născut pe 15 martie 2014. Este un pasionat colecționar Fiesta Ware (China). Are un tatuaj cu Woodstock (pasărea din desenul animat al lui Charles M.Schultz „Peanuts”) pe umăr. Este coproprietar al Mary's Kitchen, un magazin / bucătărie de țară din Malibu, California. Are personal new-yorkez și anumite piese de mobilier au fost importate din New York. A fost prietenă mult timp cu regretata ei mentor Joan Rivers; a participat la înmormântarea lui Rivers pe 7 septembrie 2014. Îl consideră pe actorul Robert De Niro drept un prieten apropiat și confident de multă vreme („fratele mai mare”). Îi arată recunoțtință prietenei Joy Behar pentru poziția sa în echipă în popularul talk-show The View, început pe 4 septembrie 2007. A fumat țigări de peste patruzeci de ani, dar a renunțat complet în 2015. Într-un interviu din 2017 la emisiunea britanică de televiziune Loose Women, ea a dezvăluit că este o mare fană a serialelor BBC EastEnders (1985) și Doctor Who (2005) și ar fi dorit să locuiască în Anglia pentru că de acolo erau The Beatles. Ea a fost nominalizată la New Jersey Hall of Fame în 2018 la categoria Performing Arts. Actorul, regizorul, producătorul Mike Nichols a descoperit-o pe Goldberg și a luat-o sub aripa lui, când avea 27 de ani. Prietenia lor a durat 31 de ani, până la moartea lui Nichols, pe 19 noiembrie 2014. A asistat la înmormântarea lui. În februarie 2019, Whoopi a suferit o pneumonie dublă aproape fatală și a petrecut trei săptămâni în spital.
