Germania după cel de-al Doilea Război Mondial: întors de pe front, Erich ajunge repede să fie parte din Wirtschaftswunder-ul german, datorită fabricii lui de pitici de grădină. În timpul tranziției sociale din anii 60, fiul Klaus visează să devină scriitor și se îndrăgostește de Gisela care, la rândul ei, scrie. Copilul lor comun, Robert, nu prea vrea să se integreze în mediul intelectual; astfel începe odiseea lui Robert prin propria-i familie și cele mai diferite localități ale republicii.
În cronica de familie "Izvoarele vieții", Roehler ilustrează de o manieră emoționantă și cu mult umor povestea lui Robert Freytag și a familiei lui cuprinzând trei generații - astfel și povestea Republicii Federale a Germaniei. Filmul are la bază autobiografia lui Roehler ("Origine") și beneficiază de o distribuție excepțională, chiar și a rolurilor secundare. (Jürgen Vogel, Moritz Bleibtreu, Kostja Ullmann). Oskar Roehler poate fi considerat copilul teribil al filmului german. În 2005 a fost elogiat pentru ecranizarea sa a romanului lui Michel Houellebecq, "Particule elementare" . În 2010 s-a aflat în centrul unei controverse la Berlinală, cu drama lui satirizantă despre regimul nazist, "Jud Süss - Film fără conștiință".