A apărut într-o serie de producții teatrale precum Candida (pentru care a primit premiul Clarence Derwent de debut), The Seagull, Blood From a Stone, Our Town și The Lark. Pe marele ecran, a apărut în Marley & Me, The Informant, Garden State, Lorenzo’s Oil, Philadelphia, Manchurian Candidate, The Forgotten, Gimme Shelter, Side Effects și producțiile de mare succes lansate la Sundance Compliance și Bachelorette. Curând, va putea fi văzută în filmele WildLike și Indelible. Rolul Sandra din Compliance i-a adus premiul National Board of Review pentru rol secundar și nominalizări la Independent Spirit și Critics' Choice.
Dowd a avut roluri recurente în serialele Nothing Sacred, Freaks and Geeks, The Education of Max Bickford și...
