Considerat mai ales la începuturile carierei doar o figură frumoasă a Hollywood-ului, Affleck a reușit să se impună mai ales prin rolurile sale din pelicule controversate și stranii precum Dogmă său prin Good Will Hunting, capodoperă care i-a adus și un Premiu Oscar pentru cel mai bun scenariu, scris în colaborare cu bunul său prieten Matt Damon. Născut pe 15 august 1972 în Berkeley, California, are și un frate mai mic, Casey Affleck, de asemenea actor. Când Ben era încă un copil familia s-a mutat în Boston și acolo avea să facă primii săi păși spre o carieră artistică de succes. Își face debutul la vârstă de opt ani într-o producție școlară, iar în același an îl cunoaște pe Matt Damon, cu doi ani mai mare, care locuia pe aceeași stradă. Avea să fie o prietenie durabilă, care s-a împlinit și prin colaborarea celor doi.
După o perioadă parcursă la Universitatea din Vermont și la Occidental College din California, Affleck se decide să renunțe la studii în favoarea unei cariere la Hollywood. Începutul este dificil, actorul fiind nevoit să joace în producții modeste, majoritatea filme comerciale pentru televiziune și joacă pentru primă oară împreună cu Matt Damon în School Ties, o producție din 1992, fără succes. Cele mai importante roluri ale acelei perioade sunt aparitiile din Dazed and Confused (1993), regizat de Richard Linklater, și Mallrats (1995), în regia lui Kevin Smith. Era însă mult prea puțin față de ce își dorea Affleck.Atât el cât și prietenul său Damon erau dezamăgiți de ofertă de roluri de la Hollywood și tot mai atrași de peliculele indie și underground. Așa că s-au decis să scrie ei înșiși un scenariu, în care să aibă, normal, rolurile principale. Casey Affleck le-a făcut cunoștință celor doi cu Gus Van Sant, regizor, care s-a arătat interesat de proiect. Datorită intervenției lui Van Sant, Miramax a semnat contractul, iar în 1997 se lansă pe ecrane povestea unui geniu în matematică, sub titlul Good Will Hunting, un mare succes. Good Will Hunting le-a adus celor doi premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu, și parcă peste noapte Damon și Affleck nu mai erau niște debutanti, ci vedete consacrate și nume promițătoare în domeniu.
Affleck a fost în atenția presei și datorită unei relații cu cunoscută actriță Gwyneth Paltrow, deși legătură nu a durat. Un an mai târziu, lucrând într-un ritm infernal, Affleck jucă în trei filme : Shakespeare în Love, Phantoms, Armageddon (un imens succes de box-office). În 1999 joacă în alte patru filme, roluri diverse și adesea dificile, dar pe care le duce la bun sfârșit. Dar atracția anului este pentru Affleck reunirea cu Damon și Smith pentru capodoperă Dogmă, un film controversat care a scandalizat și entuziasmat în egală măsură, îmbinare inspirată de comedia neagră și critică socială, cu o tentă metafizică. Filmul a provocat Biserică, dar Affleck era deja un nume, așa că reputația să a avut în cele din urmă de câștigat, iar scandalul a propulsat și mai mult filmul, dacă mai era nevoie. În 2000 joacă alături de Charlize Theron în Reindeer Games, în rolul unui fost condamnat, fără prea mult succes, pentru că în 2001 să apăra în supraproductia Pearls Harbour, un mare succes, dar desființată fără milă de critici. Joacă într-un nou film din seria Smith, Jay and Silent Bob Strike Back (2001), un film excepțional și semnificativ pentru filmografia să, păstrând toate atributele filmelor underground, dar cu vedete de marca și realizează alături de Matt Damon seria HBO Project: Greenlight.
Imbinand rolurile de la Hollywood cu astfel de producții, Affleck reușește să păstreze un fragil echilibru. În 2002 joacă în Changing Lanes și The Șum of All Fears, apoi, în vară aceluiași an în Daredevil, o încercare de a profită de succesul înregistrat de Spiderman. Chiar dacă fanii personajului de benzi desenate nu au fost tocmai încântați de film, iar producția a fost prea comercială chiar și pentru Hollywwod, Affleck avea să revină cu filme mult mai slabe, seria Gigli, Paycheck, Jersey Girl. Fie și numai unul dintre aceste filme avea să distrugă carieră unui actor mai puțin pregătit, ținând mai ales de mediatizarea excesiva a relației cu Jennifer Lopez, alături de care joacă în Gigli, și care l-a făcut pe Ben Affleck mai curând o vedetă mondenă decât un actor. Relația celor doi, avid vânată de tabloide, avea să se termine brusc, iar Affleck se va căsători în 2005 cu Jennifer Garner, starul din Alias. Joacă apoi în Mân About Town, apare în Clerks ÎI și se pregătește pentru noi producții, reușind să depășească perioadă mai puțin fastă din carieră să.
