Ben Barnes s-a nascut in Londra la 20 august 1981, urmand cursurile Universitatii Kingston unde a studiat drama si literatura. Si-a inceput cariera ca solist in grupul Hyrise cu care urma sa participe la Eurovision in anul 2004, reprezentand Marea Britanie.
Primul contact al lui Barnes cu televiziunea are loc in anul 2006, pentru ca in 2008 sa se lanseze filmul Bigga Then Ben, o comedie neagra, in care joaca rolul lui Cobakka, un tanar de origine rusa care pleaca impreuna cu prietenul lui la Londra cu scopul de se imbogati. In februarie 2007 este anuntata colaborarea actorului cu regizorul Andrew Adamson pentru rolul Caspian din filmul Cronicile din Narnia: Printul Caspian, ecranizarea romanului cu acelasi nume. Barnes era familiarizat cu povestea din copilarie si primeste rolul la doua saptamani dupa intalnirea cu producatorii filmului. Acesta petrece doua luni in Noua Zeelanda pregatindu-se pentru rolul care ii lanseaza cariera.
In primavara anului 2008 termina filmarile pentru comedia romantica Secrete din Trecut ( Easy Virtue), avand-o partenera pe Jessica Biel. In urmatorul proiect cinematografic, Barnes il incarneaza pe tanarul Dorian Gray, din adaptarea cu acelasi nume dupa renumitul roman al lui Oscar Wilde. Filmul este lansat in Marea Britanie in 9 septembrie 2009 sub regia lui Oliver Parker, primind critici pozitive pentru modul in care Barnes transpune evolutia personajului de la un tanar inocent la un adevarat cuceritor.
In mai 2009 este nominalizat la categoria Best Breakthrough Male in cadrul premiilor MTV Movie Awards pentru rolul printului Caspian, premiul fiindu-i acordat actorului Robert Pattinson pentru Twilight.
In iunie 2009 filmeaza thrillerul psihologic Locked In in care joaca rolul unui tata american a carui fiica ajunge in coma in urma unui grav accident de masina. Din iulie 2009 reia rolul Caspian din al treilea film al seriei Narnia si anume The Voyage of the Dawn Treader, dar de data aceasta ca rege. Filmul va fi lansat in decembrie 2010.
Din ianuarie 2010 a inceput filmarile pentru rolul principal din Killig Bono, o comedie bazata pe memoriile lui Neil McCormick, care si-a petrecut tineretea in umbra prietenului sau Bono, solistul formatiei U2.
Actorul britanic Benjamin Thomas Barnes, pe numele complet Benjamin Thomas Barnes, s-a născut în Cambridge, Anglia, Marea Britanie, părinții lui fiind Patricia (Becker) Barnes, născută în Africa de Sud, de origine evreiască, terapeut de relații, și Thomas Barnes, de origine engleză, profesor de psihiatrie. Bunicul lui matern, Emil Becker, era din Germania, iar bunica lui maternă, Cornelia Havelaar, era din Olanda. Ben este un văr de-al treilea cu Henry Kissinger, care a fost consilier pentru securitate națională și secretar de stat al Statelor Unite. Bunicul matern al lui Ben, Emil Becker, și Henry Kissinger, erau veri de gradul al treilea. Are un frate, Jack Barnes. Ben a studiat la Homefield Preparatory și King's College, ambele independente, școli de băieți. A început să joace în teatrul muzical, inclusiv la Teatrul Național de Muzică pentru Tineret, din 1997 până în 2003, și a fost membru al Hyrise, o trupă de băieți. În 2004, a absolvit Kingston University, unde a studiat drama și literatura engleză. În 2006, Barnes l-a jucat pe Dakin în The History Boys pe scenă și și-a făcut debutul în televiziune în serialul Doctors (2000). De obicei, a jucat în filme de epocă sau filme fantasy. Primul său film a fost Stardust (2007), iar al doilea, The Chronicles of Narnia: Prince Caspian (2008). Apoi, au urmat rolurile din filme, precum: Easy Virtue (2008), Dorian Gray (2009), The Chronicles of Narnia: The Voyage of the Dawn Treader (2010), Killing Bono (2011), The Words (2012), The Big Wedding (2013), Seventh Son (2014), Sons of Liberty (2015), Westworld (2016), The Punisher (2017), Shadow and Bone (2021). În plan personal, cântă la tobe și la pian. A apărut în clipul The Kooks pentru The Sofa Song. Pentru că Anglia nu se calificase la Euro 2008 (fotbal), Ben i-a susținut pe olandezi. Filmul preferat este This Is Spinal Tap (1984). Sprijină fundația Make-a-Wish. A încercat să cumpere poza cu el însuși folosită în Dorian Gray (pentru a o oferi mamei sale), dar pictura nu a fost disponibilă pentru vânzare și se află acum într-un muzeu. Este prieten bun cu partenerul din seria Narnia, Will Poulter. A apărut într-o reclamă T-Mobile (2022). A fost într-o relație cu actrița Tamsin Egerton.
