BEN KINGSLEY a primit un Oscar, două Globuri de Aur și două premii BAFTA pentru modul în care l-a portretizat pe liderul indian Mahatma Gandhi. A mai primit trei nominalizări la Oscar pentru Bugsy (1991), Sexy Beast (2000) și House of Sand and Fog (2003).
Cariera lui Ben Kingsley a început în l972, cu un rol în thrillerul Fear Is the Key, dar primul său rol important a fost cel din Gandhi, în regia lui Richard Attenborough.
Ben Kingsley s-a nascut la data de 31.12.1943 in localitatea Scarborough, regiunea Yorkshire din Anglia, numele sau real fiind Krishna Bhanji. Tatal sau, Rahimtulla Harji Bhanji, nascut in Kenya, dar avand puternice radacini indiene, a studiat si a fost educat in sudul Londrei la Dulwitch College si a devenit un medic cu o reputatie foarte buna. Mama sa, Anna Lyna Mary Bhanji, actrita si manechin, era nascuta in Anglia, dar avea origini iudaice si rusesti. Familia tatalui lui Ben Kingsley era originara din statul indian Gujarat, la fel ca si Mahatma Gandhi, motiv pentru care se poate afirma ca alegerea celebrului actor in distributia filmului lui Richard Attenborough din anul 1982 - "Gandhi" - nu a fost o simpla intamplare si nici un joc al hazardului. Nu si-a ascuns niciodata ura fata de bunica materna pe care a descris-o ca pe o femeie rece ca gheata, agresiva, violenta din punct de vedere fizic cu nepotii ei, obisnuind sa-si bata joc de oameni, iar pe deasupra cu puternice convingeri fasciste, rasiste si antisemite.
In ceea ce priveste viata privata, Ben Kingsley a fost casatorit pana in prezent de patru ori si are patru copii. Intre anii 1966 - 1972 a fost casatorit cu actrita Angela Morant, impreuna cu care a avut doi copii: o fata pe nume Jasmine si un baiat pe nume Thomas, care a imbratisat de asemenea cariera de actor a parintilor lui. Dupa primul divort, in anul 1978 Ben Kingsley isi reface viata alaturi de regizoarea de teatru Alison Sutcliffe, alaturi de care a ramas timp de 14 ani si cu care a avut de asemenea doi copii: Edmund si Ferdinand, ambii actori. In anul 2002, cu prilejul participarii la Festivalul de Film de la Berlin, Ben Kingsley a intalnit-o pe Alexandra Christmann, care lucra in domeniul publicitatii si cu care si-a oficializat relatia un an mai tarziu. Atunci cand s-au casatorit Ben Kingsley avea aproape 60 de ani in vreme ce Alexandra Christmann avea doar 28 de ani. Dupa numai doi ani de convietuire, actorul a vazut pe internet si in presa fotografii ale proaspetei sale sotii sarutandu-se cu fiul in varsta de 41 de ani al unui producator de film german si a inaintat actele de divort. Din data de 03.09.2007 este casatorit cu actrita braziliana, fosta chelnerita, Daniela Lavender Barbosa de Carneiro. Ceremonia de nunta a avut loc intr-un cadru privat, intr-o casa retrasa de tara din localitatea North Leigh in regiunea Oxfordshire. Si de aceasta data diferenta de varsta dintre cei doi parteneri a fost foarte mare, mirele avand 64 de ani, iar mireasa numai 32 de ani.
Ben Kingsley a crescut la Pendlebury in regiunea Salford si a studiat la University of Salford. Initial intentiona sa calce pe urmele tatalui sau urmand o cariera prestigioasa in medicina, dar rezultatele pe care le-a obtinut la invatatura nu au fost satisfacatoare si nu i-au ingaduit sa se inscrie la Facultatea de Medicina. In acea perioada si-a gasit o slujba de tehnician la un laborator si s-a inscris in trupa de actori amatori "The Salford Players". Dupa aceea s-a mutat in regiunea Lancashire si si-a continuat studiile la Pendleton College, locatie in care ulterior isi va avea sediul teatrul purtand numele lui Ben Kingsley.
Gandindu-se ca numele sau cu influente indiene va constitui o piedica in cariera de actor profesionist, Krishna Bhanji si-a ales un nume de scena care sa semene mai mult cu numele unui actor britanic clasic - Ben Kingsley - facand o combinatie intre porecla pe care o avusese tatal sau il timpul studiilor la Dulwitch College ( Ben ) si porecla bunicului sau patern care avusese profesia de comerciant de mirodenii in Zanzibar ( The Clove King ).
Se poate afirma ca Ben Kingsley si-a inceput cariera de actor pe scena de la Manchester Grammar School, acolo unde a fost coleg cu o alta viitoare celebritate - actorul Robert Powell - care a interpretat rolul lui Isus Hristos in capodopera regizorului Franco Zeffirelli. In anul 1965 lucreaza impreuna cu Robert Powell la Victoria Theatre, jucand in piesele "As you like it", "The three musketeers", "Pygmalion", "Five to a flat" sau "The master builder". In anul 1966 Ben Kingsley a debutat in televiziune in cadrul serialului "Coronation Street", iar pe scena londoneza a interpretat rolul naratorului in musicalul "A smashing day", produs de catre managerul trupei "The Beatles" - Brian Epstein. Pentru respectiva productie Ben Kingsley a scris muzica, a interpretat el insusi cantecele si a cantat la chitara, fiind acompaniat la armonica de catre Robert Powell, motiv pentru care John Lennon si Ringo Starr au fost impresionati de talentul sau, l-au cautat in culise si i-au spus ca daca nu urmeaza o cariera in muzica va regreta acest lucru toata viata. Desi i s-a propus semnarea unui contract cu producatorii formatiei "The Beatles", Kingsley a optat definitiv pentru cariera de actor si a ramas pe drumul sau.
In anul 1967 Ben Kingsley s-a alaturat trupei de actori de la Royal Shakespeare Company care isi avea sediul la Stratford-Upon-Avon si timp de doi ani a jucat in numeroase piese de teatru de provenienta shakespeariana precum "Much ado about nothing", "The taming of the shrew", "As you like it" sau "Troilus and Cressida", sustinand reprezentatii la Londra si la Los Angeles. In anul 1969 se afla din nou in turneu in Statele Unite ale Americii si juca pe scena teatrului Ahmanson Theatre, iar dupa un an, reintors in Anglia la Stratford, avea roluri semnificative in piesele de teatru "Measure for measure", "Richard III", "A midsummer night's dream" sau "The tempest", pentru ultima scriind si muzica.
Primul sau rol intr-un film a fost acela din thrillerul "Fear is the key" din anul 1972.
In anul 1980 a narat anumite parti din programul educational " Vikings" al lui Magnus Magnusson, produs si difuzat de postul TV PBS.
Dupa o indelungata si prestigioasa cariera in teatru, era vremea ca Ben Kingsley sa isi faca cunoscut numele si in lumea filmului si astfel, in anul 1982, obtine rolul principal care il va face celebru in lumea intreaga in pelicula "Gandhi" a lui Richard Attenborough. Initial, acest rol ii fusese propus lui John Hurt, dar fiul regizorului Richard Attenborough - Michael - il recomanda tatalui sau pe Ben Kingsley si il cheama sa sustina o proba. Desi Ben Kingsley nu a impresionat in cadrul respectivului casting prin citirea si interpretarea scenariului, in momentul in care a fost machiat si costumat corespunzator rolului pe care ar fi trebuit sa il joace pe ecran a devenit evident pentru toti membri echipei de filmare ca partitura lui Gandhi i se potrivea ca o manusa, ca si cum rolul ar fi fost special creat pentru el. Nu este nici un secret faptul ca a fost selectat pentru a interpreta rolul dificil al lui Mahatma Gandhi in primul rand datorita originii lui etnice si nici faptul ca a fost fortat de catre producatori sa faca o intensa promovare a mostenirii sale indiene de care, in mod ironic, atat de multa vreme se straduise sa se debaraseze, inclusiv prin schimbarea numelui. In ciuda duratei sale de trei ore si un sfert, pelicula "Gandhi" a reprezentat un mare succes de box-office la vremea respectiva, numai in Statele Unite ale Americii aducand producatorilor incasari de circa 53 milioane de dolari. Un an mai tarziu acest rol ii aducea lui Ben Kingsley un premiu Oscar, un Glob de Aur si un premiu BAFTA, impreuna cu o notorietate la care nu sperase vreodata.
Un alt moment de referinta in cariera lui prodigioasa este, fara indoiala, rolul contabilului evreu Itzak Stern din filmul lui Steven Spielberg - "Schindler's list" ( 1993 ).
A urmat o serie impresionanta de premii si de nominalizari, care i-au pus in valoare calitatile de actor valoros si care l-au transformat intr-un star international. A primit astfel trei nominalizari la premiile Oscar: in anul 1992 pentru rolul secundar Meyer Lansky din filmul "Bugsy", in anul 2002 pentru rolul secundar Don Logan din filmul "Sexy beast" si in anul 2004 pentru rolul principal Behrani din filmul "House of sand and fog". De asemenea a fost de sase ori nominalizat la premiile Globul de Aur: in anul 1990 pentru filmul de televiziune "Murders among us: The Simon Wiesenthal story", in anul 1992 pentru pelicula "Bugsy", in anul 2002 pentru filmul de televiziune "Anne Frank: The whole story" si pentru filmul "Sexy beast", in anul 2004 pentru productia "House of sand and fog", iar in anul 2007 pentru filmul de televiziune "Mrs. Harris".
In anul 2000 a obtinut distinctia de comandor al Ordinului Imperiului Britanic ( CBE ), iar un an mai tarziu a fost innobilat de catre regina Elisabeta a II-a cu titlul de "sir", pe care il poarta cu mandrie si onoare.
In anul 2004 Ben Kingsley a realizat si o reclama pentru Sky Movies.
Actorul a fost recompensat cu o stea pentru filmele sale, situată în partea de nord, aria 6900, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
