McKenzie s-a nascut Benjamin McKenzie Schenkkan, in Austin, Texas, fiul lui Mary Frances Victory, o poeta castigatoare, si Pieter Meade Schenkkan. Unchiul sau este castigator al premiului Pulitzer dramaturg, Robert Schenkkan. McKenzie este verisor de gradul doi cu actrita Sarah Drew. McKenzie si-a schimbat numele, deoarece exista un actor pe nume Ben Schenkken inregistrat cu Screen Actors Guild. Bunicii paterni au fost actori de teatru. Fratele sau mai mic Nate este un absolvent Yale lucrand intr-un teatru din New York. Fratele mai tanar Zack este absolvent al Colegiului Pomona.
Gimnaziul l-a facut la scoala St. Andrew's Episcopal, unde a fost prieten si coleg de echipa cu viitorul Super Bowl MVP Drew Brees. A urmat apoi Liceul Austin, si a jucat...
