Acest regizor danez a urmat cursuri de arhitectură și operatorie. A preferat un cinematograf profund melancolic, străbătut de compasiunea pentru oamenii mărunți și de disperarea față de inevitabila destrămare a dragostei. Tema predilectă: pierderea iluziilor. Considerat adesea un epigon al lui Ingmar Bergman.
Bille August s-a născut la data de 09.11.1948, în Brede, Danemarca. A absolvit Foto-og Dokumentarskolan din Stockholm, Suedia, în 1971, Den Danske Filmskole (Școala Daneză de Film), în 1973. Admirator al filmelor La Strada (1954, filmul care l-a făcut pentru prima dată să-și dorească să lucreze în film când l-a văzut încă la școală), Family Life (1971, care l-a influențat). S-a remarcat ca regizor și scenarist, cu producții de film, precum: Pelle Cuceritorul (1987, a cucerit Trofeul Palme d' Or, la Cannes, în 1988; a avut nominalizare la premiul Oscar), Cele mai bune intenții (1992, a primit Trofeul Palme d' Or, la Cannes, în 1992), Casa spiritelor (1993), Jerusalem (1996), Crimă în Copenhaga (1997), Les Miserables (1998), Aventurile tânărului Indiana Jones: Dovezi de inocență (1999), Aventurile tânărului Indiana Jones: The Perils of Cupid (2007), Culoarea libertății (2007, a primit Trofeul Amnesty International, în 2007), Trenul de noapte spre Lisabona (2013), The Chinese Widow (2017), 55 Steps (2018). În plan personal, el a fost căsătorit cu Annie Munksgaard, Masja Dessau, Pernilla August (din 1991 până în 1997; au divorțat; au doi copii). Apoi, s-a căsătorit cu Sara-Marie Maltha; au un copil, Alba August. Bille este tată a opt copii cu cinci femei diferite; tatăl scenaristului Anders Frithiof August și al actrițelor Alba August și Asta Kamma August. A fost membru al juriului la Festivalul de Film de la Cannes, în 2002. Bun prieten cu George Lucas, producătorul, printre altele, al seriei Indiana Jones.
