Mary Cathleen Collins s-a nascut pe data de 20 noimebrie 1956 in Long Beach, California.
“Pe cand eram adolescenta nu am fost foarte ambitioasa si nu am avut planuri de viitor” isi aminteste ea, “cu siguranta nu am visat sa joc in filme, eu vroiam doar sa merg la plaja si sa lucrez intr-un magazin de surf”. De fapt, motivul pentru care Bo s-a apucat de modeling a fost pentru a-si putea cumpara o placa de surf noua. Cu toate ca ea facea bani frumosi ca si model, a constatat ca era mai bine pregatita pentru actorie si la varsta de 16 ani a participat la prima ei auditie, unde l-a intalnit pe regizorul John Derek care era cu 30 de ani mai in varsta decat ea. Cei doi s-au placut imediat si au inceput sa se intalneasca, dar din cauza varstei lui Bo, cuplul a fost nevoit sa se mute in Germania pentru a se asigura ca John nu va fi urmarit penal pentru corupere de minori. Dupa ce Bo a implinit 18 ani, John a cerut-o in casatorie si acestia au putut sa se intoarca in Statele Unite.
In anul 1970, cariera tinerei a primit un impuls important cand a fost distribuita alaturi de Dudley Moore in comedia 10 si desi a fost doar al doilea film al ei, Bo Derek a lasat o impresie placuta. 1995 a fost anul in care Bo a jucat alaturi de Chris Farley si David Spade in Tommy Boy, un film care a introdus-o intr-o generatie complet noua. Din pacate, ea si-a petrecut o mare parte din timp avand grija de sotul ei, care a decedat in urma unor probleme cardiace in anul 1998.
In prezent ea are o relatie serioasa cu actorul si colegul ei, John Corbett si a lucrat cu Morgan Fairchild la o emisiune de noapte numita Casa de Moda.
