Buck Owens

Buck Owens, pe numele complet Alvis Edgar Owens Jr., s-a născut la 12.08.1929, în Sherman, Texas, SUA, și a decedat la 25.03.2006, în Bakersfield, California, SUA. Buck Owens a fost o adevărată legendă a muzicii country. Alături de colegii interpreți Merle Haggard și Wynn Stewart, el a ajutat la popularizarea sunetului Bakersfield Sound, sau honky-tonk infuzat cu instrumente electrice și influențe rock. Crescând în Arizona, Buck a cules bumbac și a învățat să cânte la mandolină, la chitară și la corn. A avut primul său program radio la 16 ani și un an mai târziu, a lucrat cu Mac's Skillet Lickers, a cărui cântăreață principală era Bonnie Campbell. Aceasta a devenit curând prima doamnă Buck Owens; au avut un fiu, Buddy. Buck și tânăra sa familie s-au mutat la Bakersfield, California, la începutul anilor 1950, unde el a fost chitarist și a cântat pentru o trupă numită Orange Blossom Playboys. După câțiva ani în care a înregistrat cântece rockabilly (ca „Corky Jones”), Buck a semnat un contract cu Capitol Records în 1957. Primele sale înregistrări s-au prăbușit și abia în primăvara lui 1959 a reușit cu „Second Fiddle”, care a ajuns doar pe locul 24 în topul revistei Billboard de single-uri country, dar următorul, „Under Your Spell Again” a ajuns pe locul 4 în toamna lui 1959. După câteva melodii din top-5 care au cochetat cu locul 1 (printre acestea, „Above and Beyond”, „Under the Influence of Love” și „Foolin’ Around”), a ajuns în cele din urmă în fruntea topurilor în iunie 1963 cu „Acționează natural”, patru săptămâni numărul 1. „Love's Gonna Live Here” a stat 16 săptămâni. Alte optsprezece hituri nr. 1, toate în tradiția Bakersfield, au venit în următorii nouă ani. Multe dintre ele îl prezentau pe chitaristul șef al lui Buck, mâna dreaptă și confident apropiat, Don Rich. Împreună, Owens și Rich (liderul trupei de suport a lui Buck, Buckaroos) și-au șlefuit sunetul, fiind cunoscuți la radioul AM în anii 1960 și începutul anilor 1970. Buck și-a folosit popularitatea în două emisiuni TV cu muzică country: Buck Owens Ranch Show și Hee Haw (1969). Owens a fost și un om de afaceri priceput, păstrând controlul asupra drepturilor sale de publicare și a casetelor principale, achiziționând mai multe posturi de radio și formând o agenție de rezervări printre ele. De asemenea, a înregistrat un album live în 1969 la Londra. Apoi, în 1974, Rich a murit într-un accident de motocicletă, iar viața lui Buck s-a zguduit. A înregistrat pentru Warner Bros. o perioadă de la mijlocul până la sfârșitul anilor 1970, dar o singură piesă, „Play Together Again, Again” din 1979 (un duet cu Emmylou Harris) a fost un succes substanțial. Apoi, în 1988, și-a recâștigat popularitatea când noul star country Dwight Yoakam i-a cerut să facă duet cu „Streets of Bakersfield”, care a urcat pe locul 1. Buck a fost inclus în Country Music Hall of Fame în 1996. În plan personal, el a fost căsătorit cu Bonnie Owens, din 1948 până în 1953; au divorțat; au avut doi copii; cu Phyllis Buford, din 1956 până în 1971; au divorțat; au avut un copil; cu Jana Grief, din 1977 până în 1979; au divorțat; cu Jennifer Smith, din 1979 până în 2001; au divorțat. Owens a avut cancer la gât în 1993 și și-a pierdut o parte din limbă.