C. Thomas Howell, pe numele complet Christopher Thomas Howell, s-a născut la 07.12.1966, în Los Angeles, California, SUA. Părinții lui au fost Candice (Webb) și Chris Howell (un călăreț profesionist devenit cascador). Thomas a început să lucreze în industria filmului la șapte ani. În 1981, a fost distribuit în rolul Tyler din filmul lui Steven Spielberg, E.T. extraterestrul (1982). Apoi, el a preluat rolul principal în filmul lui Francis Ford Coppola, The Outsiders (1983). Thomas a fost campion la juniori la rodeo. A mai jucat în filme, precum: Grandview, U.S.A. (1984), Red Dawn (1984), Soul Man (1986). S-a îndrăgostit de partenera lui din acest film, Rae Dawn Chong, cu care s-a căsătorit mai târziu. A avut peste 90 de apariții în lungmetraje, inclusiv roluri principale în Side Out (1990), Gettysburg (1993), Baby Face Nelson (1996), Fatal Affair (1998), Asylum Days (2001), Hoboken Hollow (2006). El l-a jucat pe ofițerul Bill Dewey Dudek în serialul Southland (2009), pe ucigașul în serie The Reaper în Criminal Minds (2005). Apoi, a apărut la televiziune în Torchwood (2006), The Glades (2010), The Amazing Spider-Man (2012). El a regizat o serie de filme, printre care Pure Danger (1996), The Big Fall (1997), The Day the Earth Stopped (2008), The Land That Time Forgot (2009). În 2003 a fost internat 4 săptămâni din cauza unei rupturi de apendice, o boală foarte gravă, fatală dacă nu este tratată la timp. A slăbit 45 de kilograme, iar chirurgii au fost nevoiți să-i scoată din intestin pentru a-i salva viața. Acesta este adevăratul motiv pentru aspectul său slab în toate filmele sale între 2003 și 2005. În plan personal, a fost căsătorit cu Rae Dawn Chong (11 iulie 1989 - 1990; au divorțat), cu Sylvie Anderson (25 iulie 1992 - 2015; au divorțat). Au trei copii: Isabelle Howell (actriță), Dashiell Howell (actor), Liam Howell (actor).