Actrita new-yorkeza a debutat in 'Hamlet" de Shakespeare, dar rolul cel mai important pe Broadway l-a obtinut in 1940 alaturi de Gene Kelly.
In 1943, joaca in musicalul "Oklahoma"in rolul Ado Annie, care i-a lansat cariera. Astfel, a semnat cu 20th Century Fox si s-a mutat la Hollywood pentru a turna mai multe filme. In 1947 a obtinut premiul Oscar pentru rol secundar feminin in filmul Gentleman's Agreement, regizat de Elia Kazan.
S-a intors pe Broadway in anii '50 dupa ce a jucat in filme ca The Tender Trap si High Society.
Pe langa cinema si teatru a jucat si in numeroase seriale de televiziune.
A fost casatorita de 5 ori, in 2004 casatorindu-se cu Frank Basile, care avea cu 46 de ani mai putin ca ea.
A decedat la domiciliul ei din New York inconjurata de familie si prieteni.
Actrița a fost onorată pentru rolurile sale din filme cu steaua numărul 1500 pe Vine Street și cu steaua numărul 6821 pentru activitatea de la televiziune, situată pe Bulevardul Walk of Fame de la Hollywood.
