Christian Petzold s-a născut la 14.09.1960, în Hilden, Renania de Nord-Westfalia, Germania. După ce a studiat germană și teatru la Freie Universität Berlin, s-a înscris la Academia Germană de Film și Televiziune (DFFB) din Berlin. Acolo a studiat regia de film și, în același timp, a lucrat ca asistent regizor al lui Harun Farocki și Hartmut Bitomsky. După absolvire, Christian Petzold a realizat mai multe filme TV interesante. În 2000, primul său lungmetraj teatral, The State I Am In (2000), i-a adus regizorului Premiul German Film și Premiul Hessischer pentru cel mai bun film. Până în 2012, acest creator prolific a reușit să mai facă două filme TV și cinci lungmetraje suplimentare, printre care Yella (2007), Barbara (2012), care a câștigat premiul „Cel mai bun regizor” la Berlinale. A fost președinte al juriului „Competiția internațională” la cel de-al 8-lea Festival Internațional de Film de la Odesa în 2017. În plan personal, este căsătorit cu Aysun Bademsoy. Au doi copii, un fiu și o fiică. Locuiesc în Berlin din 1981.