Clifford Irving

Clifford Irving, pe numele complet Clifford Michael Irving, s-a născut la 05.11.1930, în New York, SUA, și a decedat la 19.12.2017. A crescut în New York City, ca fiul lui Jay Irving, artistul de copertă al lui Collier și creatorul benzii desenate Pottsy, și al soției sale, Dorothy. A absolvit în 1947 liceul de muzică și artă din Manhattan, a urmat cursurile Universității Cornell, absolvind cu laude în limba engleză. Lucrând la The New York Times, Irving a scris primul său roman, On a Darkling Plain (1956); al doilea roman, The Losers (1958); al treilea roman, The Valley (1960). La Ibiza, Irving s-a împrietenit cu falsificatorul de artă maghiar Elmyr de Hory. Pictorul i-a cerut să scrie o biografie, care a fost publicată ca Fake! (1969). Irving și de Hory sunt prezentați în documentarul lui Orson Welles, F for Fake (1974). Romancier și reporter de investigație, Irving a publicat 20 de romane și a rămas cunoscut pentru o „autobiografie” falsă despre miliardarul Howard Hughes, ce urma să fie publicată în 1972. După ce Hughes l-a denunțat și a dat în judecată editorul, McGraw-Hill, Irving și colaboratorii săi au mărturisit păcăleala. A fost condamnat la doi ani și jumătate de închisoare, din care a executat 17 luni. El a scris The Hoax (1981) despre evenimentele din jurul dezvoltării și vânzării autobiografiei false: în 1970, în Palma de Mallorca, Spania, Irving s-a întâlnit cu Richard Suskind, un prieten, autor de cărți pentru copii. Ei au conceput o schemă pentru a scrie pretinsa „autobiografie” a lui Hughes; credeau că Hughes, retras complet din viața publică, nu va denunța o astfel de carte, nu va intenta un proces pentru calomnie. Revista McGraw-Hill și Life, care plătise pentru a publica fragmente din carte, a continuat să-l sprijine pe Irving. La 7 ianuarie 1972, Hughes a aranjat o conferință telefonică cu șapte jurnaliști, cu final televizat în care a susținut că nu l-a întâlnit niciodată pe Irving, că nu a corespondat cu el. Avocatul lui Hughes, Chester Davis, a intentat proces împotriva McGraw-Hill, Life, Clifford Irving și Dell Publications, în timp ce autoritățile elvețiene au investigat contul bancar „Helga R. Hughes”. Familia Irving se întorsese la casa ei pe Insula Baleare Ibiza. După ce banca elvețiană a identificat-o pe Edith Irving drept deponentul fondurilor, farsa a fost dezvăluită. Familia Irving a mărturisit pe 28 ianuarie 1972. Ei și Suskind au fost inculpați pentru „conspirație de a frauda prin folosirea corespondenței” și au pledat vinovați. Irving a petrecut 17 luni în închisoare. El a returnat avansul de 765.000 USD editorilor săi. Edith, alias „Helga”, a executat pedepse cu închisoarea în Statele Unite și în Elveția. Acesta este subiectul filmului din 2006, The Hoax, cu Richard Gere în rolul lui Irving. În plan personal, căsătoria lui Irving cu prima sa soție, Nina Wilcox, a fost anulată în 1952. Mai târziu, la Ibiza, a cunoscut-o pe englezoaica Claire Lydon; s-au căsătorit în 1958 și s-au mutat în California. Ea a murit la Big Sur într-un accident de mașină pe 8 mai 1959. În 1962, după un an petrecut călătorind în jurul lumii și trăind într-o barcă din Kashmir, Irving s-a mutat înapoi la Ibiza cu a treia soție, Fay Brooke, un model englez, și fiul lor nou-născut, Josh. Au divorțat. În 1967, Irving s-a căsătorit cu artista elvețiană/germană Edith Sommer. Ei au avut doi fii, John Edmond și Barnaby. Se pare că a avut o aventură în anii 1970 cu actrița și cântăreața daneză Nina van Pallandt. Mai târziu, s-a căsătorit cu autoarea engleză Maureen „Moish” Earl. În perioada 1984-1998 au trăit în San Miguel de Allende, Guanajuato, Mexic. Irving a murit de cancer pancreatic în Sarasota, Florida, la 87 de ani.