Coco Chanel

Gabrielle Bonheur „Coco” Chanel (n. 19 august 1883 - d. 10 ianuarie 1971) este considerată una dintre cele mai mari creatoare de modă ale secolului al XX-lea, alături de nume precum Paul Poiret, Christian Dior, Christian Lacroix, Guy Laroche, Nina Ricci sau Givenchy.

S-a nascut intr-o familie saraca. Tatal ei, vanzator ambulant de tesuturi, se numea Albert Chanel, iar mama sa croitoreasa, Jeanne Devolle. Dupa moartea mamei sale, Gabrielle Chanel a fost lasata la un orfelinat din Aubazine unde a petrecut 6 ani. Tatal lor a fost constrans sa emigreze pentru asi gasi un loc de munca, care sa ii permita sa-si creasca cei 6 copii. Chanel intra la colegiul Notre-Dame la Moulins unde invata sa coasa. La 18 ani apare in lumina reflectoarelor la cafeneaua "Moulins La Rotonde", ca si cantareata. In aceiasi perioada isi gaseste un loc de munca intr-un magazin de stofe la Maison Grampayre. Dar continua sa cante la Caffè Rotond unde admiratorii o vor numi Coco. Unii spun ca numele ar veni de la o melodie pe care Chanel obisnuia sa cante.

La 25 de ani cunoaste un barbat foarte influent care ii va schimba viata. Mostenitor dintr-o dinastie din industria textila, baronul Étienne Balsan. Coco devine amanta recunoscuta a lui Balsan si se muta la una din proprietatile baronului. Acolo Chanel incepe din pasiune si pentru us personal sa creeze palarii care vor fi apreciate de aristrocatia franceza si in curand va deveni o mica afacere. Face primii pasi in lumea modei ca si creatoare de palarii in 1908, descoperand un talent special in a anticipa dorintele si gusturile femeilor din timpul sau. In 1909 Chanel deschide un magazin la parterul apartamentelor lui Balsan in Paris.

Proprietatea lui Balsan era locul de intalnire al eltei parigine care a devenit clientela stilistei de palarii. Cu ocazia aia a cunoscut pe Arthur Capel care a recunoscut in ea un bun afacerist si a ajutat-o sa-si transfere activitatea in 31 Rue Cambon in Paris in 1910 cand acolo deja era o croitorie. In 1913 Coco Chanel deschide alte doua magazine la Deauville si Biarritz in Franta. In 1921 se lanseaza pe piata parfumurilor convinsa ca parfumurile pe baza de flori si musc nu au viitor. Chimistul Ernest Beaux prepara o mireasma sintetica pe baza de aldehide si zahar fermentat. Chimistul pregateste o gama intreaga de parfumuri care este atent examinata de Chanel. Parfumurile erau in niste sticlute numerotate de la 1 la 5 si de la 20 la 24. Stilista a ales doua parfumuri dar pana la urma a ramas numarul 5 caruia nu i-a schimbat numele. Numele "Chanel n°5" a fost un soc in acea epoca in care parfumurile aveau nume imaginare si fantastice.

Socul mai mare a fost insa confectia, nonconformista, o sticla dreptunghiulara de cristal transparent. Chanel n°5 devine parfumul cel mai vandut in lume. Coco Chanel a creat si alte parfumuri: Cuir de Russie, Gardenia si n° 22. A facut si o colectie de accesorii pe care o completeaza in 1929 si cuprinde pantofi, bijuterii, genti, esarfe si curele. O importanta particulara o au bijuteriile frapante care au rolul de a contrasta rochiile (imbracamintea) minimalista. Atelierul din rue Cambon 31 devine o atractie irezistibila pentru toate doamnele de moda. In tot acest timp colaboreaza cu teatrul pentru care creaza diverse costume. Cele mai amintite piese pentru care a creat costume sunt "Le train blue" de Darius Milhaud si "Apollon Musagète" de Igor Stravinskij.

In 1926 iese pe piata petit noir, mica rochie neagra considerata bucata cea mai importanta din istoria imbracamintei. In 1932 lanseaza o linie de bijuterii bazata in principal pe diamante realizate in colaborare cu contele Etienne de Beaumont si cu ducele Fulco de Ventura. Chanel a atins apogeul notorietatii sale, atelierele ei ofereau munca la 4000 de persoane, iar vanzarile hainelor sale au ajuns la circa 28 de mii de modele pe an. In 1939 izbucneste cel de-al doilea razboi mondial, motiv pentru care Chanel inchide de tot atelierul isi concediaza toti angajatii din rue Cambon, lasand in viata doar activitatea parfumurilor.

Dupa razboi stilista este acuzata de o colaborare cu nazistii si din aceasta cauza ea prefera sa se retraga in Elvetia si vinde toate drepturile marcii lui Pierre Wertheimer. Chanel are 70 de ani cand decide sa reia afacerea in 1953. Il descopera pe tanarul stilist Christian Dior, care a pus monopol in scena modei. Revine in afaceri cu Pierre. Pe 5 februarie 1954, in rue Cambon 31 prezinta o noua colectie bazata pe stilul anilor '20. Presa nu ii este de mare ajutor prezentand colectia sa un mare esec. In realitate cronistii nu o intelegeau. Si anii '70 au continuat sa readuca elemente din anii '20 dar in 1954 singura Gabrielle Coco Chanel era constienta de acest fapt. Cu ajutorul presei americane stilista a revenit in numai doua sezoane creand o capodopera: "tailleur"-ul.
Modelul ei preferat era Marie-Hélène Arnaud. Gabrielle Chanel moare la varsta de 87 de ani, intr-o duminica, in apartamentul ei din Hotel Ritz din Paris. Cu exactitate pe 10 ianuarie 1971.

Dupa moartea ei preiau conducerea Yvonne Dudel, Jean Cazaubon si Philippe Guibourge. In 1974 este lansat Eau de toilette Cristalle, nascut dintr-un proiect inceput de Coco Chanel cand inca era in viata. In 1974 prima colectie de pret-a-porter a marcii (desenata de Philippe Guibougè). Alain Wetheimer preia postul tatalui Jacques tot in 1974. Parfumul Chanel n°5 revine si din nou e cea mai bine vanduta fragranta la nivel mondial. Alain reuseste sa-l "extraga" de la casa de moda Chloè si ii ofera functia de director artistic lui Karl Lagerfeld. Marca Chanel este una din cele mai recunoscute marci din lumea modei. In prezent casa de moda este pe mana lui Alain Wertheimer si Gerard Wertheimer, nepotii lui Pierre Wertheimer, partener de afaceri cu Chanel.

Stilul lui Gabrielle Chanel a fost revolutionar pentru anii '20: a creat nu doar haine noi si o noua marca ci un nou stil de viata. A creat mai ales palarii si doar dupa cativa ani a inceput sa deseneze haine. Mai apoi s-a decis sa creeze gentile gigante, parfumuri (de amintit istoricul Chanel n°5), incaltaminte biciolora, ceasuri unisex si bijuterii. Interpretand spiritul modernist al epocii, Chanel cauta noua imagine de femeie libera si independenta de barbati: o femeie libera, revolutionara, moderna si avangarda. Ceva impotant de amintit este ca Chanel a fost una din primele femei care a imbracat pantalonii. Tesuturile preferate a lui Chanel erau tweed si jersey, iar tailleur-ul a devenit un must (un necesar). Culorile preferate si cel mai des folosite sunt negru, alb la care se mai adauga si albastrul inchis, bej si gri. Constientizarea propriul corp, comoditatea, masculinitatea eventual combinata cu feminitatea sunt principiile de baza cu care Coco prin creatiile sale a sedus femei (si barbati). Stilul sau este cunoscut in istorie ca fiind sinonim cu eleganta, rafinament si modernitate, combinate cu confortul.