Colleen Atwood s-a născut în 1950 în Yakima, Washington, Statele Unite.
Este una din cei mai talentați și apreciați designeri de costume din lumea filmului și spectacolelor.
Colleen Atwood a studiat pictura la Cornish College of Arts din Seattle, Statul Washington la începutul anilor 1970. Mai târziu a lucrat în retail, in diferite locuri, printre care un butic Yves St. Laurent din magazinul universal Frederick & Nelson din oraș.
Atwood și-a început cariera de consilier de modă în Statul Washington, la începutul anilor 1970. S-a mutat la New York în 1980, unde a studiat la Universitatea din New York. Cariera sa în filme a început când a obținut o slujbă de asistent producție. A lucrat ca asistentă a unui designer de costume apoi a obținut primul angajament pe cont propriu, pentru filmul "A Little Sex", regizat de Bruce Paltrow.
Ulterior Atwood a lucrat ca designer de costume pentru teatru și film. A devenit cunoscută pentru costumele create pentru turneul muzicianului Sting-"Bring on the Night".
Un moment important al carierei sale a fost când a lucrat pentru filmul "Joe vs. The Volcano", unde a avut ocazia să-l întâlnească pe Tim Burton. Atwood avea să colaboreze cu acest regizor în opt filme, în următoarele două decenii: Edward Scissorhands, Ed Wood, Atacul marțienilor, Sleepy Hollow, Big Fish, Planet of the Apes, Sweeny Todd, Alice in Wonderland. Tot cu Tim Burton a colaborat și pentru filmul ce va fi lansat în 2012, "Dark Shadows". Printre regizorii care au avut mai multe colaborări cu Atwood se numără și Rob Marshall și Jonathan Demme.
Până în prezent Atwood a participat la crearea costumelor la peste 50 de filme. Atwood a fost nominalizată de nouă ori la Oscar-ul pentru Cele mai Bune Costume, și a câștigat trofeul de trei ori, pentru filmele "Chicago" (2002), "Memoriile unei Geișe" (2006) și "Alice în Țara Minunilor" (2011).
De asemenea, a fost designer-ul principal pentru toate costumele noi create pentru Circul Ringling Bros. și Barnum & Bailey între 2005-2006. Atwood este și creatoarea costumelor formației americane de muzică rock My Chemical Romance, pentru "The Black Parade", ca și a celor pentru următorul album, "Danger Days: The True Lives of Fabulous Killjoys".
Colleen are două fiice, Tracey, născută în 1987 și Charlotte, născută în 1989. Locuiește la un ranch, pe dealurile Pacific Palisades.
