Courtney Thorne-Smith s-a nascut pe 8 noiembrie 1967 in San Francisco, California si si-a petrecut copliaria intr-o suburbie a San Francisco, Menlo Park. Tatal ei, Walter Smith a fost cercetator in domeniul pietei de calculatoare iar mama ei terapist.
Courtney a trecut prin divortul parintilor ei la varsta de 7 ani si a locuit cand cu unul cand cu altul dintre parinti de-a lungul copilariei si adolescentei.
A invatat la scoala Menlo-Atherton, in Atherton, California si a terminat liceul Tamalpais, in Mill Valley, California in 1985. In timpul liceului a facut parte din ansamblul de teatru din Mill Valley.
Este cunoscuta in lumea filmului pentru rolurile Alison Parker din serialul Melrose Place, Georgia Thomas din Ally McBeal, Cheryl Mabel din According to Jim, ca si pentru rolul din Two and a Half Men - Lyndsey McElroy.
De-a lungul carierei sale de nu mai putin de 25 de ani s-a facut remarcata in filme pentru cinematograf, filme pentru televiziune dar se poate mandri cel mai mult cu participarea sa in peste 16 seriale TV.
Courtney Thorne-Smith a debutat in lumea filmului in anul 1986, avand un rol in drama Lucas impreuna cu Winona Ryder, Corey Haim, Charlie Sheen.
A avut roluri in mai multe filme in a doua jumatate a anilor '80: Welcome to 18 (1986), Summer School (1987),Revenge of the Ners: Nerds in Paradise (1987) si Side Outt (1990). In 1998 a jucat in Chairman of the Board alaturi Carrot Top. In 2009, a jucat in Sorority Wars.
Courtney a aparut in anii '80 si in show-uri de televiziune ca Growing Pains si Fast Times in filmele pentru televiziune The Thanksgiving Promise si Infidelity; a avut un rol constant in sitcom-ul de scurta durata Day by Day alaturi de Douglas Sheehan, Linda Kelsey si Julia Louis-Dreyfuss. In 1990 apare in sase episoade ale renumitului serial TV LA Law in rolul Kimberly Dugan.
Primul sau rol de notorietate intr-un serial TV a fost Alison Parker in Melrose Place intre anii 1992-1997. In aceasta perioada, in 1995, a interpretat si un rol in filmul pentru televiziune "Beauty's Revenge".
Urmatorul serial TV in care a jucat a fost Ally McBeal in rolul Georgia Thomas intre anii 1997-2000. Initial Courtney Thorne-Smith a participat la auditii pentru rolul principal al acestui serial, care in final a fost atribuit Calistei Flockart. Personajul interpretat de ea a fost sters din scenariul serialului la inceputul sezonului 4, in anul 2000. Dupa aceea, a continuat sa apara ocazional in serial.
In 1998, 1999 si 2000 a primit nominalizare la premiu pentru Oustanding Performance by an ensemble in a Comedy Series pentru rolul din Ally McBeal alaturi de colegii ei de platou. Echipa a castigat acest premiu doar in anul 1999.
In perioada 2001- 2009, Thorne-Smith a primit rolul Cheryl in sitcom-ul According to Jim. In 2007, scenariul serialului a fost modificat pentru ca Thorne-Smith era insarcinata.
In februarie 2010 Courtney a semnat pentru rolul iubitei lui Alan Harper, Lyndsey McElroy, in cel de-al saptelea sezon al serialului Two and a Half Men. Ea a aparut in 2 episoade din sezonul 7 si in mai multe in sezoanele 8 si 9.
In septembrie 2007 Thorne-Smith si-a publicat romanul "Outside In" la editura Broadway Books in New York. Ea a devenit purtatoarea de cuvant si a aparut intr-o reclama a dietei Atkins.
In 1999 si-a dat acordul de a fi ambasadoarea casei de cosmetice Almay cosmetics, fiind fata pentru noua linie de machiaj "Skin Stays Clean".
La inceputul anilor '90 Thorne-Smith a avut o relatie de un an cu colegul ei de film din Melrose Place, Andrew Shue.
In 2000 actrita s-a casatorit cu doctorul in stiinta genetica Andrew Conrad, dar a divortat la mai putin de un an de el, in ianuarie 2001. La putin timp dupa divort, a fost logodita cu cardiologul Robert Andrews. Actrita s-a recasatorit in ianuarie 2007 cu Roger Fishman. Pe 11 ianuarie 2008 ea l-a adus pe lume pe fiul sau Jacob 'Jake' Emerson Fishman. Sora sa mai mare Jeniffer este director executiv in domeniul publicitatii.
Este renumita pentru ochii sai albastri patrunzatori, fata in forma de inima si vocea sa ragusita (husky voice).
