Darwin Shaw s-a născut la 09.02.1972, în Brampton, Cumbria, Anglia. Tatăl său s-a născut în Amritsar (bunicii săi paterni erau din Kashmir și Afganistan), iar mama sa este britanică (bunicul său matern a fost vicarul local). Are un frate mai mic. Shaw a crescut în Leeds, și a studiat ulterior la King's College London, unde a absolvit ca medic. Shaw a lucrat ca medic la Spitalul King's College înainte de a se recalifica în teatrul clasic în New York și la LAMDA în 2004. Primul său rol profesional a fost în piesa Iulius Cezar. Primul său rol, Fisher, a fost în deschiderea filmului Casino Royale (2006). A jucat în mai multe filme independente, inclusiv în I Can't Think Straight. Shaw a interpretat rolul Asoka în filmul Prințul Persiei: Nisipurile timpului (2010), a jucat în filmul John Carter (2010). În anul următor, a apărut în scena de deschidere a filmului Prometeu, regizat de Ridley Scott, în rolul unuia dintre Inginerii Bătrâni. Shaw a apărut în producția Mummies: Secrets of the Pharaohs, și în două filme de televiziune, Messiah: The Rapture și Saddam's Tribe. A apărut la televiziune în Call the Midwife (în rolul lui Zakir), Trigger Point, Endeavour (în rolul Prințului Nabil) și în al doilea sezon al serialului The Borgias (rolul Augustino). Shaw a fost invitat special în rolul liderului Hashashin, Hassan-i Sabbah, în producția Marco Polo. A debutat pentru Royal Shakespeare Company în 2011, interpretându-l pe Will Scarlet în piesa Inima lui Robin Hood. A apărut în două piese ale dramaturgei Naomi Wallace. Shaw a jucat rolul principal, Sfântul Petru, în miniseria de televiziune Biblia (2013). Acest rol a fost reluat în filmul Fiul lui Dumnezeu. Primul său rol biblic a fost Adam într-o adăugare din 2002 la filmul Jesus din 1979. În miniseria Cortul roșu l-a interpretat pe Benia, soțul lui Dinah. Shaw a jucat rolul unor avocați fără scrupule în Homeland (rolul Ahmed Nazari), în ultimul sezon al serialului House of Cards (rolul Rafiq Nasser). Apoi, a apărut în Moon Knight și în Sugar. Acest actor și regizor de teatru, film și televiziune dezvoltă o antologie internațională de televiziune intitulată When The World Stopped. The Last Ranger, a câștigat peste douăzeci de premii pentru cel mai bun film dramatic cu acțiune live, inclusiv pentru cel mai bun scurtmetraj narativ la Festivalul Panafrican de Film. Shaw a fost nominalizat la premiul Oscar în 2025 pentru cel mai bun scurtmetraj live-action The Last Ranger.