David James, pe numele real Elliot David William Smith, s-a nascut pe 21 septembrie 1960 în Milton, Ontario, Canada. În adolescență a făcut parte dintr-o trupă rock visând să devină star al muzicii de gen. A urmat Milton District High School după terminarea colegiului a urmat cursurile 'Ryerson University' din Toronto. A fost audiat pentru 'Stratford Shakespearean Festival' în Ontario și a fost acceptat ca membru al societății de tineri. Se mută apoi la Los Angeles unde și-a luat numele de scenă David James Elliot.
A prestat în filmul 'Police Academy 3: Back in Training' din anul 1986 și apoi în seria de televiziune 'Street Legal, Knots Landing' și apoi în anul 1993 în 'The Untouchables ' în rolul agentului Paul Robbins , apoi a prestat rolul Terry Parsons în seria de succes 'Melrose Place' .
David a jucat foarte recent în serialul canadian 'The Man Who Lost Himself' care s-a bazat pe povestea adevărată a lui Terry Evanshen, un jucător de fotbal canadian care și-a pierdut memoria în urma unui accident grav de mașină, datorită leziunilor severe căpătate în zona capului.
În octombrie 2006 a jucat în drama cinematografică 'Close to Home ' în rolul adjunctului procurorului James Conlon. Apare în 'Guard' dar și în miniseria science-fiction 'Knights of Bloodsteel', A avut si rolul unui miliardar în filmul 'Bed and Brakfast' regizat de Dan Garcia .
A câștigat premiul 'TV Guide' în anul 2000 pentru rolul din seria de televiziune 'JAG'(1995) și a fost nominalizat pentru actorul anului în anul 2001.
Acest actor a mai jucat în producții, precum: Seinfeld (1989), Călătoria unui tată (2001), Impactul (2009), Terror Trap, Dad's Home (2010), Scoundrels (2010), CSI: NY (2010), Truth be Told (2011), GCB (2012, rolul Ripp Cockburn), Mad Men (2014, rolul Dave Wooster), Scorpion (2015), Trumbo (2015, rolul actorul John Wayne), Secrets & Lies (2015), NCIS: Los Angeles (2019, rolul Harmon Rabb), Lansky (2021). În plan personal, s-a căsătorit cu actrița Nanci Chambers, în 1992. Au o fiică, Stephanie Smith (născută în 1993) și un fiu, Wyatt Smith.
