David Parfitt s-a născut la 08.07.1958, în Sunderland, Durham, Anglia, Marea Britanie. A studiat la Barbara Speake Stage School, o școală independentă din Londra. A devenit producător de film, actor, activ din 1971, apoi co-fondator al Trademark Films. Și-a început cariera pe scenă la Sunderland Empire Theatre Society, în 1969, și mai târziu a lucrat la televiziune, jucându-l pe Peter Harrison în sitcomul...And Mother Makes Three (1971–1973) și în continuarea acestuia,...And Mother Makes Five ( 1974–1976) și a apărut în Love in a Cold Climate (1980). În serialul The Archers, el a fost primul actor în rolul lui Tim Beecham, un vechi prieten al lui Nigel Pargetter. Parfitt a renunțat la actorie la sfârșitul anilor 1980 pentru a se concentra pe producție. A co-fondat Compania de teatru Renaissance împreună cu actorul, regizorul Kenneth Branagh în 1987 și a fost producător asociat al primei producții a filmului Renaissance Film, Henry V, în 1989. De atunci a produs și produs ca asociat multe filme britanice, inclusiv Peter's Friends, Swan Song (1992) Much Ado About Nothing (1993), Frankenstein, Twelfth Night (1996), The Wings of the Dove (1997), Gangs of New York (consultant de producție), I Capture the Castle, Chasing Liberty, O grămadă de amatori, Săptămâna mea cu Marilyn, Loving Vincent, Red Joan. Filmul Shakespeare in Love a câștigat premiul BAFTA pentru cel mai bun film, Premiul Academiei /Oscar pentru cel mai bun film în 1998, iar The Madness of King George a câștigat premiul BAFTA pentru cel mai bun film britanic, în 1996. A produs adaptări TV ale filmelor Parade' s End, în 2012, și The Wipers Times, în 2013, ambele nominalizate la premiile British Academy Television Awards. Compania sa a produs de atunci The Wipers Times în cinematografele din West End și în toată Marea Britanie. De asemenea, a produs The Father (2020) și a primit o nominalizare la Premiul Oscar pentru cel mai bun film, și nominalizări pentru cel mai bun film și cel mai bun film britanic la Premiile BAFTA. A fost președinte al Academiei Britanice de Arte de Film și Televiziune (BAFTA) din 2008 până în 2010, și a fost președinte al Film London, din 2010 până în 2017. Din 2018, este guvernator al Colegiului Dulwich. A primit un doctorat onorific în arte de la Universitatea din Sunderland, în 1999. Trăiește în Brixton, împreună cu soția sa, Liz, și cu cei trei fii ai lor: Bill, Thomas și Max.