Derek Thompson s-a născut la data de 04.04.1948, la Belfast, Irlanda de Nord, Marea Britanie. Are o soră geamănă, Elaine Thompson. La începutul anilor șaizeci au format un duo de cântăreți, Elaine și Derek, și au lansat câteva discuri. Au apărut împreună în filmul Gonks Go Beat (1964). Acest actor s-a remarcat în filme, precum: Yanks (1979, rolul Ken), The Long Good Friday (1980), Maggie Forbes (1980), Casualty (1986, rolul Charles Fairhead), Holby City (1999), Holby Blue (2007). În plan personal, a fost căsătorit întâi cu Christine, de care a dovorțat și cu care a avut un copil, apoi cu Dee Sadler, cu care un copil. Derek Thompson și-a cunoscut soția, pe Dee Sadler, când a apărut în rolul Maggie, o exploratoare de peșteri, într-un episod din Casualty (1986) în care Derek îl joacă pe Charlie Fairhead. Charlie a salvat-o pe Maggie când a fost prinsă sub pământ după ce a suferit o criză. El a fost singurul membru al distribuției originale din Casualty (1986), care nu a părăsit niciodată serialul. În iulie 2017, BBC a dezvăluit că el este cel mai bine plătit actor al corporației.