Dervla Kirwan s-a născut la 24.10.1971, în Churchtown, Dublin, Irlanda. Tatăl ei lucra în asigurări, iar mama ei era profesoară de franceză și engleză. Are două surori mai mari. A avut primul ei rol important la 15 ani. A jucat în piesa lui Harold Pinter, Tradarea, la Donmar Warehouse, Londra, în rolul Emmei; a obținut primul ei rol în Troubles (1988) și un an mai târziu a primit un rol în prima parte din Trilogia Wexford de Billy Roche, care a avut loc în perioada 15 februarie-19 martie 1988, la Bush Theatre, Londra. Ea a jucat din nou acest rol când piesele au fost transformate într-un serial TV difuzat pe 31 iulie 1993. A apărut pe scenă în Poor Beast In The Rain, a doua parte a Trilogiei Wexford (Teatrul Bush,13 noiembrie-22...