Richard Claxton Gregory - cunoscut ca Dick Gregory - a fost un actor de comedie, un activist pentru drepturile civile ale persoanelor de culoare și un critic al rasismului.
Născut în St. Louis, statul Missouri, Gregory a crescut în sărăcie. A lucrat pentru Serviciul Poștal al SUA și a jucat în fața unui audiențe de culoare, fiind prost plătit. La acel moment, fondatorul Playboy, Hugh Hefner, l-a remarcat și l-a angajat să susțină show-uri la clubul său de noapte în 1961.
În acea perioadă, industria de stand-up comedy era segregată pe criterii de culoare. "Când am început, un actor de comedie de culoare nu putea lucra într-un club de noapte pentru albi. Puteai dansa, puteai cânta, dar nu puteai apărea pe scenă și vorbi în fața unei audiențe - atunci industria de divertisment și-ar fi putut da seama de talentul actorilor de culoare".
Imediat după experiența cu Hugh Hefner, Gregory a înregistrat mai multe albume de comedie și a apărut în talk-show-uri tv, devenind unul dintre cel mai bine plătiți comedianți de la începutul anilor '60.
Textele de stand-up ale lui Dick Gregory vorbeau despre rasism, cu glume care luau publicul prin surprindere. "Segregarea nu este pe de-a-ntregul rea", a glumit el odată și a continuat: "Ați auzit vreodată de o coliziune în care oamenii din spatele autobuzului să fie răniți?".
Gregory a fost arestat de mai multe ori în timpul demonstrațiilor din anii '60. A devenit prieten cu Martin Luther King Jr., folosindu-se de faima sa pentru a ajuta la desegregare.
Actorul a protestat și față de Războiul din Vietnam, a făcut greva foamei și a candidat chiar și pentru funcția de președinte al SUA în 1968, din partea Partidului Pace și Libertate (Peace and Freedom).
La începutul anilor '70, Gregory a părăsit scena de stand-up comedy pentru a se dedica activismului politic, iar în 1980 s-a axat pe promovarea alimentației sănătoase. S-a reîntors la stand-up în anii '90.
Succesul actorului Dick Gregory de la începutul anilor '60 i-a ajutat și pe alți actori de culoare în drumul lor, precum Richard Pryor. El a jucat un rol important în mișcarea pentru drepturile civile din 1960, după ce a devenit unul dintre primii actori de culoare care a jucat pentru public format din albi.
Dick Gregory a mai fost proprietar de club în anii '50, realizator de emisiuni radio, scriitor. S-a căsătorit în 1959 cu Lillian Smith și au avut împreună 11 copii. A murit la 84 de ani din cauza unor probleme cardiace.
