Djimon Hounsou se stabilește la Paris la 13 ani și la 22 de ani devine imaginea Thierry Mugler. Apare în numeroase clipuri muzicale: Roll With It al lui Steve Winwood, Express Yourself al lui Madonna și Straight Up al lui Paula Abdul. În 1990 se mută în Los Angeles pentru a se dedica carierei de actor. Doi ani mai târziu, obține un rol în Unlawful Entry urmat de apariția în filmul de succes Stargate. În 1997 se bucură de succes în drama Amistad al lui Steven Spielberg. În 2000 joacă în Gladiator alături de Russell Crowe iar în 2003 în Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life. Este din ce în ce mai curtat de producătorii de la Hollywood. Apare în filmul The Island în 2005, în fantasticul Constantine, în Eragon (2006) și în Blood Diamond (2007). În 2008 este cap de afiș în Neved Back Down. În 2011 joacă în Special Forces.
Djimon Hounsou, pe numele complet Djimon Gaston Hounsou, s-a născut la 24.04.1964, în Cotonou, Dahomey, actual Benin. Părinții lui sunt Albertine și Pierre Hounsou. A emigrat la Lyon, în Franța, la vârsta de 12 ani împreună cu fratele său, Edmond. La scurt timp după ce a ajuns acolo, a abandonat școala și a rămas fără adăpost o vreme. O întâlnire întâmplătoare cu un fotograf a dus la o prezentare a designerului de modă Thierry Mugler, care l-a încurajat pe Hounsou să urmeze o carieră de model. În 1987, a devenit model și și-a stabilit o carieră la Paris. S-a mutat în Statele Unite în 1990. Are cetățenie franceză și americană. Actor și model, activ din 1986, el și-a început cariera apărând în videoclipuri muzicale. A avut roluri de televiziune în Beverly Hills 90210, ER, Alias. Și-a făcut debutul în film, în Without You I'm Nothing (1990). S-a remarcat în Amistad (1997), Gladiator (2000), În America (2003, a primit o nominalizare la premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar), The Island (2005), Blood Diamond (2006, a primit o nominalizare la premiul Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar, a câștigat National Board of Review-premiul pentru cel mai bun actor în rol secundar), Push (2009). A mai jucat în Baggage Claim (2013), Guardians of the Galaxy (2014), Furious 7 (2015), Seventh Son (2015), Legenda lui Tarzan (2016), Aquaman (2018), Captain Marvel (2019), Shazam! (2019), What If...? (2021, în al doilea episod), Black Adam (2022), Gran Turismo (2022), Shazam! Furia zeilor (2023). A fost nominalizat la Globul de Aur pentru rolul Cinque din Amistad și la trei premii Screen Actors Guild.
În plan personal, în 2007, Hounsou a început să se întâlnească cu modelul Kimora Lee Simmons. În 2009, a venit pe lume fiul lor, Kenzo Lee Hounsou. Djimon și Kimora au vizitat familia lui Hounsou în Beninul său natal în vara lui 2008, unde cei doi au participat la o ceremonie tradițională de angajament. Au fost împodobiți în haine tradiționale și au folosit ceremonia, în prezența familiei lui Hounsou, pentru a confirma că erau „dedicați unul altuia 100%”, deși au subliniat că ceremonia nu a fost o nuntă. În debutul emisiunii Kimora Lee Simmons, Kimora: Life in the Fab Lane, el a fost prezentat drept soțul ei. Hounsou și Simmons, care nu au fost niciodată căsătoriți legal în Statele Unite, și-au anunțat separarea în noiembrie 2012.
