Donald Sutherland s-a nascut la 17 iulie, 1935, in Saint John, New Brunswick. A lucrat corespondent la un post de radio local CKBW din Bridgewater, Noua Scotie. A studiat la Colegiul Victoria si la Universitatea din Toronto specializandu-se in arta dramatica si inginerie. A renuntat la visul de a deveni inginer parasind Canada cu scopul de a ajunge in Anglia unde la Londra a studiat la Academia de Muzica si Arta Dramatica. La inceputul anilor`60 a inceput sa apara in roluri minore in filme englezesti de televiziune, primind un rol important deabia in anul 1964 pentru ecranizarea "Castle of the Living Dead" jucand alaturi de marele actor Christopher Lee.
A primit critici favorabile pentru prestatia sa din filmul lui Bertolucci in 1976 pentru pelicula 1900 si pentru drama Ordinary People in anul 1980.
Actorul a fost recompensat pentru rolurile sale din filme cu steaua numărul 7024 amplasată pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
