Actor, producător american, unul dintre miturile filmului mut, simbol al vitalității, interpret ideal al filmelor de capă și spadă, în care întruchipează eroi justițiari celebri: Zorro, D' Artagnan, Robin Hood.
A avut o bogată activitate teatrală pe Broadway, a debutat în film în 1915, devenind un actor extrem de popular.
A avut un fiu celebru, Douglas Fairbanks Jr., actor și el.
A obținut Premiul Oscar post-mortem în 1940 pentru "contribuția sa unică și neprețuită la dezvoltarea internațională a filmului".
A fost căsătorit cu Anna Sully din 1907 până în 1919, apoi cu actrița Mary Pickford cu care se căsătorește în 1920, de care se separă în 1933 și de care divorțează în 1936. Cu Pickford și Charles Chaplin a creat United Artists. A treia soție a fost Sylvia Ashley, din 1936 până în 1939, anul decesului acestui actor care a suferit un atac de cord la Santa Monica, în California. Douglas Fairbanks sr. a fost primul președinte al Academiei Americane de Film și Științe.
Actorul are o stea pentru film în partea de sud, aria 7000, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
