Douglas Henshall, pe numele complet Douglas James Henshall, s-a născut la 19.11.1965, în Glasgow, Scoția, Marea Britanie. Mama sa a fost asistentă medicală, iar tatăl său, vânzătorpentru o companie de reviste. El este cel mai mic dintre trei copii și are două surori mai mari. A crescut în Barrhead și a urmat Liceul Barrhead. Prima sa alegere de carieră ar fi fost jurnalist sportiv, dar nu a obținut calificările necesare pentru a studia la Edinburgh. Un prieten l-a rugat să se alăture Teatrului Scoțian pentru Tineret din Glasgow. După ce a terminat școala, s-a mutat la Londra pentru a se forma la Școala de Teatru Mountview. După terminarea studiilor, s-a întors la Glasgow, unde s-a alăturat companiei de teatru 7:84. Apoi, s-a întors să locuiască la Londra, unde a primit aprecierea criticilor pentru activitatea sa în teatru, în special pentru „Life of Stuff” la Donmar Warehouse (1993) și „American Buffalo” la Young Vic (1997). A jucat în filme, precum: Angels and Insects (1995, rolul Edgar), Orphans (1998), Twice Upon a Yesterday (1998), Lawless Heart (2001), It's All About Love (2003). De asemenea, a jucat în numeroase seriale de televiziune și este cunoscut pentru rolurile sale din Psychos (1999), Kid in the Corner (1999, a câștigat un premiu Nimfa de aur pentru cel mai bun actor într-un mini-serial la Festivalul de Televiziune de la Monte-Carlo în 2000), Loving You (2003), Frances Tuesday (2004). Douglas a jucat și în piese de teatru pentru radioul BBC, inclusiv rolul lui Romeo din „Romeo și Julieta” (1999), David din „Lungul rămas bun” (2002), Jack Parlabane din „Bampot Central” (2004) și Richard din „Richard al III-lea” (2004). Pe scena londoneză a interpretat rolul Michael Bakunin în trilogia de piese „Coasta Utopiei”, la Teatrul Național. În 2004, a primit pe scenă rolul John Proctor în „Crucible” de Arthur Miller la The Crucible din Sheffield și rolul Thomas Huxley în „Darwin în Malibu” de Crispin Whittell, la Teatrul Hampstead. În 2005, Douglas și-a făcut debutul în West End la The Lyric, Shaftesbury Avenue, interpretându-l pe Biff Loman în piesa „Moartea unui vânzător” de Arthur Miller. A fost nominalizat la premiul BAFTA Scotland 2014, la categoria Cel mai bun actor de Televiziune, pentru rolul inspector Jimmy Perez din Shetland (2013). A câștigat premiul BAFTA Scotland 2016 pentru cel mai bun actor pentru rolul Jimmy Perez din Shetland (2013). A avut odată propria companie de producție, Deep Blue River Films. A fost cavaler de onoare la nunta actorului Ewan McGregor. În plan personal, el este căsătorit cu scenarista Tena Stivicic, din 2010 și în prezent. Au o fiică, Grace Henshall, născută în 2016.