Grupul , al carui nume a fost imprumutat din filmul science-fiction "Barbarella" a lui Roger Vadim, s-a format in anul 1978 in Birgmingham (Anglia) si era compus initial din Nick Rhodes (clape), Simon Colley (chitara bas, clarinet) si Stephen Duffy (solist). Sunt cunoscute schimbarile majore in componenta grupului, cum ar fi destramarea acestuia la finele anilor '80, reintregirea grupului in 1993, precum si problemele pe care le-a avut legate de stabilitatea componentei.
Avand ca surse de inspiratie pe David Bowie si Roxy Music, muzica disco si post-punk-ul, Duran Duran si-a cunoscut popularitatea in 1981, cu primul extras de pe single, "Planet Earth", dar si cu videoclipuri ca: "Girls on Film" (aceasta piesa a devenit primul Top Ten hit al grupului, urmatoarele fiind "Hungry Like the Wolf", "Save a prayer" si "Rio".
Promovarea lor in America a fost favorizata de catre MTV, care a difuzat cu o oarecare periodicitate, videoclipurile pline de stil ale grupului.
Trebuie sa amintim cateva albume ce au adus glorie grupului in anii '80 si '90, cum ar fi: "Rio"(1982), albumul "Big Thing" (1988- piesa I Don't Want Your Love a obtinut titulatura de Top Ten single), "Decade" (1989), "Liberty" (1989- album ce a primit Discul de Aur), "Seven Ragged Tiger", (numarul 1 in U.K si numarul 8 in U.S). Din "Seven Ragged Tiger" s-au remarcat piesele "Union of the snake" si "The Reflex".
In 1985, dupa ce a terminat coloana sonora a filmului cu James Bond , "A View to a Kill", grupul s-a despartit, ramanand in componenta grupului: Nick Rhodes, Simon LeBon, si Roger Taylor (ultimii doi se alaturasera grupului in 1979). Acestia au dat nastere unui proiect numit Arcadia, al carui album "So Red the Rose" a fost lansat in toamna anului 1985. Piesa "Election Day" a ajuns Top Ten Hit.
In 1986 Duran Duran, care nu se mai bucurau de o mare popularitate, a scos pe piata albumul Notorius (a obtinut Discul de Platina in America).
In 1989 fostul chitarist al grupului Missing Persons, Warren Cuccurullo, a devenit membru permanent al grupului Duran Duran.
Albumele anilor '90 ale Duran Duran (The Wedding Album din 1993, Thank You din 1995 si Medazzaland din 1997) nu s-au bucurat in totalitate de acelasi succes ca albumele lansate pe parcursul anilor '80.
In 1996 John Taylor paraseste grupul.
Albumul PopTrash (2000) precum si Medazzaland nu au inregistrat rezultate spectaculoase. Ca si materiale discografice, au urmat albumele Astronaut (octombrie 2004) si Red Carpet Massacre (2007).
