Actrița rusă Elena Yakovleva s-a născut la 05 martie 1961, in Novograd, provincia Zhitomir din Ucraina, fosta Uniune Sovietica. Este fiica unui ofițer si a unei cercetătoare.
A absolvit liceul in 1978, apoi a fost bibliotecară la Harkov. In 1980 se muta la Moscova si in 1984 a absolvit Institutul de Artă Teatrală, la clasa profesorului Vladimir Andreev.
Dupa absolvire a jucat pe scena Teatrului Sovremennik din Moscova, a debutat in cinematografie când era studentă, cu rolul Lerei din filmul Dvoe pod odnim zontom: Aprelskaya skazka (1983).
A jucat apoi in Vremya letat (1987), Dva berega (1987), Plyumbum, ili opasnaya igra (1987), Polyot ptitsy (1988), in 1989 se remarca in rolul asistentei medicale prostituate din filmul Interdevochka (1989), adaptare pentru cinema a romanului scris de Vladimir Kunin si primea premiul de Cea mai buna actrita din Uniunea Sovietica.
La televiziunea rusă a debutat in 1989, cu filmul Serdtse ne kamen.
In 2010 a fost vocea unui personaj din filmul de desene animate Zvezdnye sobaki.
A continuat in acest timp să joace si in spectacole de teatru, in anul 2002 a devenit Artist al Poporului.
Elena Yakovleva este căsătorită cu actorul Valeri Shalnykh si are 1 fiu, Denis Shalnykh, locuiește in Moscova.
