Elsa Lanchester, pe numele complet Elizabeth Sullivan Lanchester, a fost actriță de origine engleză, care a jucat teatru, film și la televiziune. Ea s-a născut la data de 28.10.1902, în Lewisham, Londra, și a decedat la data de 26.12.1986, în Woodland Hills, Los Angeles, California. A murit de pneumonie, trupul i-a fost incinerat, iar cenușa spulberată deasupra Oceanului Pacific. Părinții ei au fost: James Shamus Sullivan și Edith Biddy Lanchester. A avut un frate, Waldo Sullivan Lanchester, care a devenit păpușar. Pe când era copilă, Elsa a studiat dansul la Paris cu celebra Isadora Duncan. Dar s-a remarcat în teatru și în spectacole de cabaret. A debutat pe ecran în filmul "The Scarlet Woman" în 1925. În 1927, l-a cunoscut pe actorul Charles Laughton cu care s-a căsătorit în 1929. Au fost parteneri pe scenă și în 12 filme, iar căsnicia lor a durat până în 1962, când a murit el.
Cariera actriței a avut următoarea ascensiune: a jucat în "Potiphar' s Wife" -1931, rolul Anne of Cleves alături de Charles Laughton în "The Private Life of Henry VIII" în 1933, "Bride of Frankenstein" -1935, "Rembrandt" -1936, "Wessel of Wrath" -1938, "Ladies in Retirement" -1941, "Tales of Manhattan" -1942, "Forever and a Day" -1943, "Passport to Destiny" -1944, "The Spiral Staircase" și "The Razor' s Edge" -1946, "The Bishop' s Wife" -1947, "The Big Clock" -1948, "The Inspector General" -1949, "Come to the Stable"- 1949 (pentru rolul secundar din acest film a primit o nominalizare la premiul Oscar), "Mystery Street" și "Frenchie" -1950, "Witness for the Prosecution" -1957 (pentru rolul din acest film a primit o nominalizare la premiul Oscar și a obținut doar Globul de Aur în 1958), "Bell, Book and Candle" -1958. A avut apariții la televiziune în: "The Wonderful World of Disney", "I Love Lucy", "The Eleventh Hour", "The John Forsythe Show". Din viața privată se poate aminti un episod: în 1938 Elsa a publicat o carte despre relația ei cu Laughton: "Charles Laughton and I". În 1983 a apărut autobiografia "Elsa Lanchester Herself" în care a motivat că ea și Charles nu au avut copii pentru că el era homosexual. Actrița Maureen O' Hara, prietenă bună a lui Charles, a negat această motivare și a indicat altă cauză: avorturile Elsei. Aceasta o displăcea pe Maureen și controversata temă s-a încheiat cu ideea că, probabil. pricina indicată de rivală a fost reală.
