Un important jucator de fotbal, care a cunoscut succesul absolut in Anglia, la echipa Manchester United, unde a jucat fotbal 5 ani, pana la retragerea din planul sportiv in anul 1997. La Manchester United este cunoscut ca Eric the King, datorita performantelor fotbalistice.
Cantona și-a concentrat cariera ulterioară în principal ca actor în cinematografia franceză, având primul său rol ca jucător de rugby în Le Bonheur est dans le pre, filmat în timpul suspendării sale din fotbal din 1995. La sfârșitul anilor 1990, a acceptat un rol de ambasador francez în filmul englez Elizabeth (1998). În 2002, a regizat un scurtmetraj, Apporte-moi ton amour. A jucat ca invitat special în rolul unui misterios filosof de bar în filmul britanic independent Jack Says, lansat pe DVD în septembrie 2008. A jucat împreună cu Thierry Grimandi în French Film (2009) și a fost coproducător și actor principal în filmul lui Ken Loach, Looking for Eric (2009). A jucat în rolul corsicanului în westernul danez The Salvation (2014). În ianuarie 2020, Cantona l-a interpretat pe Regele în videoclipul piesei Once a lui Liam Gallagher. În plan personal, fratele lui Cantona, Joel, fost fotbalist, s-a retras la o vârstă fragedă și a început să facă actorie. Vărul său, Sacha Opinel, este fotbalist. Cantona s-a căsătorit cu Isabelle Ferrer în 1987. Au doi copii împreună. Au divorțat în 2003. S-a căsătorit cu actrița Rachida Brakni în 2007. Au doi copii împreună.
