Fanny Ardant s-a nascut la 22 martie 1949 in orasul Saumur din departamentul Maine et Loire.Copilaria si adolescenta si le-a petrecut in sudul Frantei pe Coasta de Azur, la Monaco. A fost o eleva buna, manifestand un interes deosebit pentru stiintele politice.
Dupa terminarea liceului devine studenta la la facultatea de stiinte politice din Aix-en-Provence.Efectueaza chiar un stagiu aplicativ pe langa ambasada Frantei de la Londra. Subit insa isi schimba optiunea si se inscrie la Conservatorul de Arta Dramatica.
Debuteaza in 1974 la Paris in cadrul unui festival, cu rolul "Pauline" din piesa "Polyeucte" de Corneille. In 1979 accepta rolul principal in serialul de televiziune "Doamnele de la malul marii" (serial difuzat ulterior si in Romania), serial regizat de Nina Companeez.
Fanny Ardant este remarcata in urma acestui rol de marele regizor francez Francoise Truffaut sub bagheta caruia joaca in filmul "La femme d'a cote" ("Femeia de langa tine"). Relatia dintre Ardant si Truffaut depaseste limitele profesionale,actrita devenind mama fetitei lui Truffaut, pe nume Josephine.
Actrita de un talent deosebit,Fanny Ardant va juca in filmele unor nume foarte importante ale cinematografiei europene: Claude Lelouch, Alain Resnais, Paul Delvaux, Costa Gavras, Volker Schlondorff sau Ettore Scola. Marea iubire a actritei ramine insa, dupa propria marturisire, teatrul, ea manifestindu-si regretul de a fi parasit scena.
A jucat dealtfel si in filmul "Trei surori", ecranizare a celebrei piese a lui A.P.Cehov, in 1988, film regizat de reputata Margarethe von Trotta. Persoana discreta, timida chiar, Ardant apare destul de rar la evenimente mondene, ducind o viata destul de retrasa. Totusi, recent a trecut in spatele camerei de filmat, dorind sa regizeze. Francoise Truffaut spunea despre ea, atunci cind i-a incredintat primul rol, "Ardant nu este numai o interpreta, ci si o portretista".
