Fernando Meirelles s-a nascut dintr-o familie de clasa mijlocie, in São Paulo, Brazilia.
A studiat arhitectura la universitatea din São Paulo. Tot in aceeasi perioada si-a dezvoltat un interes pentru filmografie. A inceput sa produca filme si videoclipuri experimentale cu un grup de prieteni, castigand un numar important de premii la festivalurile braziliene de film. Dupa aceasta grupul s-a extins intr-o micuta companie independenta numita Olhar Eletrônico.
Dupa ce a lucrat cu televiziuni independente timp de noua ani, in anii '80 Meirelles si-a extins interesul asupra publicitatii si reclamelor. A devenit de asemenea regizor al unui serial de televiziune pentru copii.
La inceputul anilor '90, impreuna cu Paulo Morelli si Andrea Barata Ribero au...