Franco Zeffirelli, pe numele său adevărat Gianfranco Corsi Zeffirelli, s-a născut pe 12. 02.1923, la Florența. Părinții săi s-au numit: Adelaide Garosi și Ottorino Corsi. A urmat cursurile Facultății de Arte Frumoase din cadrul Universității din Florența. A devenit actor, scenarist, regizor, producător.
Filmele care i-au adus celebritatea sunt: Romeo și Julieta; Frate Soare, soră Lună; Campionul; Traviata; Otello; Hamlet; Jane Eyre; Un ceai cu Mussolini; Trei frați. A fost nominalizat la premiul Oscar pentru filmele Traviata, Romeo și Julieta; a obținut patru premii David di Donatello, iar în 1999, la Festivalul Internațional de Film de la Karlovy Vary, a primit Premiul special pentru contribuția sa în lumea filmului.
A făcut parte din Partidul Forza Italia. A fost membru al Senatului italian în perioada 1994-2001, reprezentând Catania.
De la mentorul sau Luchino Visconti, al carui asistent este la inceputul carierei sale, mosteneste o anume teatralitate caracterizata prin pretiozitatea decorurilor si costumelor, si prin spectaculozitatea declamatory a interpretarii actoricesti. Stilul sau se potriveste cel mai bine unor ecranizari dupa dramaturgia clasica (shakespeariana) si dupa opera lirica.
Marele cineast a încetat din viață la data de 15.06.2019, la Roma.
