Actorul Fred Astaire, pe numele său real - Frederic Austerlitz Jr., s-a născut la 10 mai 1899, în Omaha. În 1905, pe când avea doar șase ani, a început, împreună cu sora sa Adele, cursurile de dans la școala ''Alvienne''. Cei doi copii au cântat și au dansat într-un vodevil, repurtând primul succes. Au adoptat numele de scenă "Astaire". Așa a început o lungă carieră, cei doi fiind parteneri timp de 27 de ani.
În anul 1917, au optat pentru muzicaluri. Din acel moment până în anul 1932 au apărut în zece producții muzicale de pe Broadway. Cele mai multe au fost de mare succes. Remarcabile sunt comediile muzicale semnate de George și Ira Gershwin - "Lady, Be Good!" (1924) și "Funny Face" (1927).
După ce în anul 1932 Adele s-a retras, Fred Astaire a continuat să lucreze nu numai ca dansator, ci ca și coregraf și regizor al multor producții de pe Broadway. În anul 1930 o cunoaște pe Ginger Rogers, cea care îi va fi parteneră în cele mai multe dintre producțiile cinematografice.
În anul 1933, Astaire s-a căsătorit cu Phyllis Livingston Potter, ce făcea parte din una dintre familiile aristocratice din Boston. Au avut doi copii.
După căsătorie a plecat la Hollywood unde a apărut în primul film în care a dansat ''Dancing Lady'' (1933). Un an mai târziu a fost distribuit în producția muzicală RKO, ''Flying Down to Rio'', unde a întâlnit-o în film pe dansatoarea Ginger Rogers. Cei doi au realizat un număr de dans, numit "The Carioca". ''Flying Down to Rio'' a fost un mare succes, salvând compania de producție de la faliment. Fanii filmului au vrut să-i vadă dansând din nou pe cei doi, iar RKO a realizat în 1934 ''The Gay Divorcee'', bazat pe unul din succesele din trecut ale lui Astaire pe Broadway. Au mai urmat ''Night and Day'' și laureatul Oscar ''The Continental''. Astaire și Rogers erau buni prieteni, dar fiecare dorea să fie apreciat individual. După 6 filme făcute împreună, Astaire are șansa de a juca singur în ''Damsel in Distress'' (1937), ce a fost un eșec, cei de la RKO refăcând cuplul Astaire-Rogers în ''Carefree'' (1938).
După The Story of Vernon și Irene Castle (1939), Astaire decide să joace iar singur, iar după câteva eșecuri, o întâlnește pe cea despre care a spus mai târziu că a fost partenera sa favorită : Rita Hayworth, cu care apare în You'll Never Get Rich (1942) și You Were Never Lovelier (1946). A mai avut și alte partenere, printre care Lucille Bremer, Judy Garland, Betty Hutton, Jane Powell, Cyd Charisse și Barrie Chase, dar cu nici una nu a mai înregistrat succesele pe care le-a avut cu Ginger Rogers. Cei doi mai joacă împreună în 1949 în The Barkeleys of Broadway, arătând câtă nevoie au unul de celălalt.
După ce câștigă câteva premii Emmy în anii 1950 - 1960, Astaire pune dansul pe locul doi, încercând să se concentreze mai mult pe cariera de actor. A avut roluri în multe filme, printre care : On the Beach (1959) și The Towering Inferno (1974), pentru care a fost nominalizat la Premiul Oscar. În 1981, la aproape 10 ani de când nu a mai dansat în public, Astaire a primit un premiu pentru întreaga activitate din partea Institutului American de Film. A încetat din viață în anul 1987 ca urmare a unei pneumonii.
Fred Astaire a fost recompensat cu o stea pentru filmele sale, amplasată în partea de sud, aria 6700, pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood.
