Fred Willard a debutat în Chicago cu improvizații și a devenit o prezență obișnuită în programele de televiziune, aproape mereu în roluri mici, dar memorabile, cunoscut mai ales pentru rolurile din „Everybody Loves Raymond” și „Modern Family”.
De altfel, a fost de patru ori nominalizat la Emmy, de trei ori (în 2003, 2004, 2005) pentru rolul Hank din „Everybody Loves Raymond” și o dată (în 2010) pentru partitura Frank Dunply din „Modern Family”.
În anul 2015, Willard a câștigat un premiul Daytime Emmy pentru „The Bold and the Beautiful”.
A debutat în lungmetraj în 1967, în „Teenage Mother”. A făcut parte din distribuția unor filme ca „Get Smart” (1968), „Love, American Style” (1970), „Silver Streak” (1976), alături de Gene Wilder și Richard Pryor, și „Fun with Dick and Jane” (1977), cu Jane Fonda și George Segal.
Actorul a fost căsătorit timp de 50 de ani cu Mary Willard, dramaturg. Ea a murit în 2018, la vârsta de 71 de ani.
A murit la 15 mai 2020, la vârsta de 80 de ani.
