Născut în Scoția, Butler și-a făcut debutul pe scenă la vârsta de 12 ani, în musicalul "Oliver", la celebrul Kings Theatre din Glasgow. În tinerețe, visurile lui au fost deturnate temporar de la actorie, și a studiat Dreptul timp de șapte ani înainte să se întoarcă pe scenă, la Londra. În 1996, a primit un rol în producția de succes Trainspotting/ (Trainspotting - Din viață scapă cine poate). Mai târziu a jucat pe scena londoneză în piese precum Snatch și punerea în scenă de către Donmar Warehouse a piesei lui Tennessee Williams Suddenly Last Summer, alături de Rachel Weisz.
Butler s-a impus ca actor consacrat în rolul curajosului rege Leonidas din blockbusterul lui Zack Snyder 300. Filmul a dărâmat recordurile de box-office în weekendul de deschidere, cu încasări de peste 450 de milioane de dolari în toată lumea.
În 2009 Butler joacă în comedia romantică a lui Robert Luketic The Ugly Truth/ (Adevărul gol-goluț), alături de Katherine Heigl. În 2010 Butler și-a împrumutat vocea în animația produsă de Dreamworks How to Train Your Dragon.
Pe lângă actorie, Butler și-a lansat compania de producție, Evil Twins, împreună cu managerul lui, Alan Siegel, în martie 2008. Primul film pe care îl vor produce va fi thrillerul psihologic intitulat Law Abiding Citizen, împreună cu The Film Department și Overture Films.
De curând, Butler a jucat în filmul lui Guy Ritchie Rocknrolla, alături de Thandie Newton și de Jeremy Piven.
Deși el este mai bine-cunoscut pentru filmele de acțiune, Butler e un actor versatil, putând interpreta roluri aparținând tuturor genurilor de film. În martie 2008, Butler a fost văzut în filmul de aventură pentru copii: Nim's Island/(Insula lui Nim), alături de Jodie Foster și de Abigail Breslin. În decembrie 2007, Butler a jucat în drama romantică P.S. I Love You/ (P.S. te iubesc) cu Hilary Swank.
A mai jucat în versiunea lui Andrew Lloyd Webber a The Phantom of the Oper/ (Fantoma de la Operă). A fost extrem de apreciat de critici pentru interpretarea alături de Emily Mortimer în filmul independent Dear Frankie, care a fost ecranizat la Festivalul de Film de la Cannes. Butler a mai jucat în Beowulf & Grendel, The Game of Their Lives/ (Meciul vieții), Timeline/ (Prizonierii timpului), Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life/ (Lara Croft Tomb Raider: Leagănul vieții) și Reign of Fire/ (Regatul de foc).
În 1997 Butler și-a făcut debutul în lungmetraje în drama lui John Madden Her Majesty, Mrs. Brown, alături de Judi Dench. În filmografia lui sunt incluse rolurile de la începutul carierei, în Fast Food, One More Kiss, Harrison's Flowers/ (Destine în război) și adaptarea pentru marele ecran din 1999 a piesei lui Cehov The Cherry Orchid/ (Livada cu vișini).
Gerard Butler, pe numele complet Gerard James Butler, s-a născut la 13.11.1969, în Paisley, Scoția, Marea Britanie. În 2010, el a jucat în comedia The Bounty Hunter cu Jennifer Aniston. În 2011, în timp ce filma Playing for Keeps, scria cântece și înregistra un album. Pe 18 decembrie a aceluiași an, în timp ce filma Of Men and Mavericks, Butler a fost internat în spital la Centrul Medical al Universității Stanford după ce a suferit un incident de surfing în Mavericks, California. A interpretat rolul agentului din Serviciile secrete, Mike Banning, în Olympus Has Fallen (2013). El a spus că și-a rupt două oase la gât în timp ce filma, dar nu și-a dat seama de acest lucru până când nu și-a făcut un RMN. A reluat rolul vocal Stoick în How to Train Your Dragon 2, în 2014. Doi ani mai târziu, și-a reluat rolul Mike Banning în continuarea Olympus Has Fallen, London Has Fallen și, de asemenea, a interpretat pe Set in Gods of Egypt. La sfârșitul anului 2018, a interpretat rolul căpitanului de submarin, comandantul Joe Glass al USS Arkansas, în filmul Hunter Killer. A jucat din nou rolul Mike Banning în filmul Angel Has Fallen (2019). După întârzierile de lansare din cauza COVID-19, Butler a jucat în Groenlanda, în toamna anului 2020. Apoi, a jucat în Copshop (2021), Last Seen Alive (2022), Plane /S.O.S: Aterizare forțată (2023). Din 2011 este membru al Academiei de Arte și Științe Cinematografice din Filiala actorului. În plan personal, din octombrie 2011, Butler și-a împărțit timpul între Los Angeles și Glasgow. Butler a declarat în interviuri că nu mai bea alcool. În februarie 2012, a finalizat un tratament pentru abuzul de substanțe analgezice într-o unitate de reabilitare. Era îngrijorat că devenise prea dependent de medicamentele prescrise pentru durere, care au escaladat după accidentul său de surfing. În 2011, Butler a jucat într-un meci de caritate pentru Celtic F.C., un club de fotbal pe care l-a susținut încă din copilărie. Un an mai târziu, a reprezentat Celtic într-un film de la Hollywood, interpretând un fost jucător din Playing for Keeps. În august 2013, el a cumpărat o participație la echipa de cricket Jamaica Tallawahs, parte a Limacol Caribbean Premier League (CPL). El a susținut organizația de caritate Mary's Meals din 2010; a urmat programul organizației de caritate internațională pentru dezvoltare și a vizitat Liberia în 2014. În 2018, a participat la o gală de strângere de fonduri organizată de Friends of the Israel Defence Forces (FIDF). În noiembrie 2018, casa lui Butler a fost distrusă în incendiul Woolsey din California.
