Giovanna Ralli s-a născut la data de 02.01.1935, la Roma, Lazio, Italia. A avut o soră, actrița Patrizia Lari. A început să joace la 6 ani în filmele La maestrina și Legea inimii. La 15 ani, a avut apariții în filme regizate de Alberto Lattuada și Federico Fellini (Luci del varieta - 1950), Luigi Zampa (Signori, în carrozza ! - 1951), Aldo Fabrizi (Familia Passaguai - 1951). Nu a reușit să se afirme chiar de la început, vocea fiindu-i mereu sincronizată din cauza accentului marcant roman, iar numele ei nu apărea aproape niciodată în afișele de film. Cu toate acestea, în cariera ei se produce un adevărat moment de cotitură, la mijlocul anilor cincizeci, când îl cunoaște pe scenaristul Sergio Amidei de care se va lega sentimental. De atunci a primit roluri de protagonistă în filme, precum: Racconti romani (1955) de Gianni Franciolini, Le ragazze di San Frediano (1955) de Valerio Zurlini, Un erou al timpurilor noastre (1955) de Mario Monicelli, Bigamul (1956) de Luciano Emmer și Blana de vizon de Glauco Pellegrini. De fapt, actrița interpretează același rol, cel al femeii populare romane, etichetă care va rămâne mereu, chiar și în cele mai recente interpretări ale ei. În anii următori, Amidei a prezentat-o lui Roberto Rossellini, care a acceptat să o distribuie în două filme: Generalul Della Rovere și Era noapte la Roma. A rămas cunoscută și din alte filme, ca de exemplu: Villa Borghese - 1953, Les Hussards - 1955, Mercenarul - 1968, Cât de mult ne-am iubit - 1974, Manolesta - 1981, În amurg - 1991, Angelo, îngerul păzitor - 2001, Culorile preieteniei - 2005, Dincolo de lac - 2009, Imaturi - 2011, Un băiat de aur - 2014. În plan personal, ea a fost căsătorită cu Ettore Boschi, din 1977 până în 2013, la moartea lui. De două ori câștigătoare a premiului Nastro d' Argento, a jucat în filme regizate de unii dintre cei mai mari regizori ai cinematografiei italiene, precum: Mario Monicelli, Ettore Scola, Roberto Rosselllini, Vittorio De Sica. A jucat alături de actori remarcabili, ca: Vittorio Gassman, Toto, Nino Manfredi, Alberto Sordi, Ugo Tognazzi, Marcello Mastroianni, Renato Pozzetto.