Nascuta la Birkenhead, The Wirral, in Cheshire, pe pe 9 mai 1936, credea ca este destinata sa devina laboranta intr-o farmacie. La 18 ani, intra la Royal Academy of Dramatic Art si-si face debutul pe scena in Separate Tables de Terence Rattigan in 1957, iar in cinema cu un rol in filmul This sporting Life de Lindsay Anderson in 1963. A colaborat si cu Peter Brook la Marat-Sade, interpretand-o pe Charlotte Corday.
Reputata actrita de teatru, a cunoscut celebritatea in cinema datorita rolului din filmul lui Ken Russell, si anume Gudrun Brangwen, sculptorita emancipata din Love (Women in Love, adaptare a romanului lui D.H Lawrence) care i-a adus primul Oscar in 1971. In anii 70 face trecerea la comedie si joaca in A Touch of class (1973) de Melvin Frank, film pentru care a obtinut cel de-al doilea Oscar. Este cunoscuta, de asemenea, pentru interpretarea unor roluri memorabile ca Hedda Gabler, Elisabeth I sau Sarah Bernhardt. In anul 1992 se retrage din lumea artistica pentru a se dedica unei cariere politice. Are un copil de sa fostul sau sot Roy Hodges, cu care a fost casatorita 22 de ani.
Glenda Jackson, pe numele complet Glenda May Jackson, laureată CBE, actriță și politiciană, activă în perioada 1957-1991, 2015-2023, a încetat din viață la 15 iunie 2023, în Blackheath, Londra, Anglia. Ea a fost una dintre puținele interprete care a obținut două premii Oscar, trei premii Emmy, un premiu Tony, premiul BAFTA pentru cea mai bună actriță într-un rol principal pentru Sunday Bloody Sunday (1971). Ea a fost deputat în Parlament pentru Hampstead și Kilburn (cunoscută ca Hampstead și Highgate până în 2010) din 1992 până în 2015. A fost membră a Partidului Laburist. A rămas cunoscută și apreciată pentru filme, precum: Mary, Queen of Scots (1971), Hedda (1975), The Incredible Sarah (1976), Stevie (1978), Hopscotch (1980). Ea a câștigat două premii Primetime Emmy pentru portretizarea reginei Elisabeta I în serialul Elizabeth R (1971). Ea a primit atât premiul British Academy Television pentru cea mai bună actriță, cât și premiul internațional Emmy pentru cea mai bună actriță pentru interpretarea din Elizabeth Is Missing (2019). Și-a făcut debutul pe Broadway în Marat/Sade (1966). Producția a avut loc pe Broadway în 1965 și la Paris (Jackson a apărut și în versiunea de film din 1967). Ea a primit cinci nominalizări la premiul Laurence Olivier Award pentru rolurile ei din Stevie (1977), Antony and Cleopatra (1979), Rose (1980), Strange Interlude (1984) și King Lear (2016), ultimul fiind primul ei rol după o absență de 25 de ani de la actorie, pe care a repetat-o pe Broadway în 2019. A câștigat premiul Tony pentru cea mai bună actriță într-o piesă pentru rolul din Three Tall Women de Edward Albee (2018). Jackson a încetat să mai joace pentru a face o carieră în politică, din 1992 până în 2015, și a fost ales deputat pentru Hampstead și Highgate la alegerile generale din 1992. A fost ministru junior al transporturilor din 1997 până în 1999 în timpul primului ministru Tony Blair; ea a devenit mai târziu critică la adresa lui Blair. După modificările limitelor circumscripției, ea a reprezentat Hampstead și Kilburn din 2010. Jackson a demisionat la alegerile generale din 2015 și a revenit la actorie.
Mama ei a numit-o după starul de film de la Hollywood, Glenda Farrell. La scurt timp după nașterea ei, familia ei s-a mutat la Hoylake. Familia ei era foarte săracă și locuia într-o casă cu o toaletă exterioară, la 21 Lake Place. Tatăl ei, Harry, era constructor, în timp ce mama ei Joan (născută Pearce) lucra într-un magazin local, servea halbe într-un pub și făcea curățenie. Cea mai mare dintre cele patru fiice, Jackson a fost educată la Holy Trinity Church of England și la școlile primare Cathcart Street, urmată de West Kirby County Grammar School for Girls din West Kirby din apropiere. Ea a jucat, când era adolescentă, în grupul de teatru Townswomen's Guild. Jackson și-a făcut prima apariție ca actor în Mystery of Greenfingers în 1952 pentru YMCA Players din Hoylake. A lucrat doi ani la Boots the Chemists, înainte de a câștiga o bursă în 1954 pentru a studia la Academia Regală de Artă Dramatică (RADA) din Londra. Glenda s-a mutat în capitală pentru a începe cursul în 1955. În ianuarie 1957, ea și-a făcut debutul profesional pe scenă în Doctor in the House. Acesta a fost urmat de Separate Tables în timp ce ea era încă la RADA. A fost, de asemenea, manager de scenă la Crewe în teatrul de repertoriu. Din 1958 până în 1961, Jackson a trecut printr-o perioadă de doi ani și jumătate în care nu a reușit să găsească de lucru în actorie. Ea a audiat fără succes pentru Royal Shakespeare Company și a avut mai multe slujbe: chelneriță la un Cafebar, funcționar de birou pentru o mare firmă din Londra, recepționer la telefoane pentru un agent de teatru, la British Home Stores, ca Bluecoat la stațiunea de vacanță din Peninsula Llyn din nord-vestul Țării Galilor, unde soțul și colegul ei, actorul Roy Hodges era Redcoat. Jackson s-a întors în cele din urmă la teatrul de repertoriu din Dundee, dar a lucrat în baruri între slujbele de actorie. Glenda și-a făcut debutul în film într-un mic rol în drama This Sporting Life (1963). A apărut ca Ophelia în Hamlet, în 1966. La Teatrul Aldwych din SUA (1966), a jucat în piesa de protest împotriva Războiului din Vietnam, rol reluat în versiunea sa de film, Tell Me Lies. Mai târziu în acel an, ea a jucat în drama psihologică Negatives (1968), care i-a adus mai multe recenzii bune. A jucat apoi în The Music Lovers (1970), unde compozitorul Piotr Ilici Ceaikovski era interpretat de Richard Chamberlain, iar Antonina Miliukova, de Jackson. Actrița a primit premii pentru cea mai bună actriță de film de la Variety Club of Great Britain (care a răsplătit-o în mod similar în 1975 și 1978), New York Film Critics și Societatea Națională a Criticilor de Film din SUA. Cineastul Melvin Frank a văzut abilitățile de comedie ale lui Jackson la Morecambe and Wise Show și i-a oferit rolul principal feminin în comedia sa romantică A Touch of Class (1973). În februarie 1974, rolul i-a adus Premiul Oscar pentru cea mai bună actriță. Ea a continuat să lucreze în teatru, revenind la RSC pentru rolul principal în Hedda Gabler de Henrik Ibsen. O versiune ulterioară a filmului regizat de Trevor Nunn a fost lansată ca Hedda (1975), pentru care Jackson a fost nominalizat la Oscar. În 1978, ea a obținut un succes de box office în Statele Unite în comedia romantică House Calls. În 1979, s-a reunit cu colegii ei din A Touch of Class, Segal și Frank, pentru comedia romantică Lost and Found. A apărut în 1980, în The Muppet Show (un căpitan pirat care preia Teatrul Muppet). Jackson s-a întors la Broadway în Rose (1981). În septembrie 1983, Teatrul Glenda Jackson din Birkenhead a fost numit în onoarea ei. În noiembrie 1984, Jackson a apărut în rolul principal din Phedra, la The Old Vic. În 1989, Jackson a apărut în filmul lui Ken Russell, Curcubeul, interpretând-o pe Anna Brangwen, mama lui Gudrun, rolul pentru care ea câștigase primul premiu al Academiei cu douăzeci de ani în urmă. În același an, ea a jucat-o pe Martha în producția din Los Angeles Who 's Afraid of Virginia Woolf ? la Teatrul Doolittle (acum Teatrul Ricardo Montalban). Ea a interpretat rolul principal în filmul Scenes from an Execution, Galactia, o artistă venețiană din secolul al XVI-lea, la Teatrul Almeida, în 1990. În 2015, Jackson a revenit la actorie după o absență de 23 de ani, retrasându-se din politică. Ea a preluat rolul lui Dide, într-o serie de piese de teatru, Sânge, sex și bani, bazate pe romane de Emile Zola. Ea a revenit pe scenă la sfârșitul anului 2016, jucând rolul principal din Regele Lear la Old Vic Theatre din Londra. Glenda a câștigat premiul Natasha Richardson pentru cea mai bună actriță la Evening Standard Theatre Awards 2017 pentru interpretarea ei. În 2021, a jucat în The Great Escaper, alături de Michael Caine. În iulie 2022, British Film Institute i-a sărbătorit cariera de film și televiziune cu un sezon retrospectiv de o lună la BFI Southbank din Londra. Pe lângă proiecțiile filmelor sale, programul a inclus și Glenda Jackson în Conversation, în care a fost intervievată despre cariera ei în direct pe scenă de către radiodifuzorul John Wilson. Ea a fost implicată în organizații de caritate pentru copii, ca președinte al Asociației Toy Libraries și ca narator de program pentru UNICEF. De asemenea, a dat timp și bani unui cămin pentru copii tulburați emoțional din Berkshire. Jackson a fost un susținător al Campaniei Naționale pentru avort și a organizat o seară caritabilă la Teatrul Cambridge, unde a strâns peste 3.000 de lire sterline. Jackson a apărut într-o serie de filme de caritate, inclusiv într-o producție în numele Anului Internațional al Copilului, Serviciului voluntar în străinătate și Oxfam. În 1986, Jackson a vizitat Etiopia ca parte a eforturilor Oxfam de a ajuta la reducerea foametei, iar în 1989 a abordat Serviciul Voluntar de peste mări despre șansa de a lucra în Africa pentru câțiva ani. Ea s-a implicat în campania Congresului Național African împotriva Apartheidului din Africa de Sud, iar în septembrie 1988 a prezidat un comitet al Națiunilor Unite pentru boicotul cultural. A susținut ca Marea Britanie să rămână în Uniunea Europeană la Referendumul din 2016.
În plan personal, în 1957, Jackson l-a cunoscut pe Roy Hodges, manager de scenă și coleg actor în compania lor de teatru de repertoriu. Jackson și Hodges s-au căsătorit la 2 august 1958 la St Marylebone Register Office din Londra. Fiul lor, Daniel, s-a născut în 1969; Jackson era însărcinată în șase luni când s-au încheiat filmările pentru Women in Love. Daniel Hodges este un fost consilier și comentator al Partidului Laburist, care lucrează ca editorialist într-un ziar pentru The Mail on Sunday. Căsnicia lui Jackson a întâmpinat dificultăți la începutul anilor 1970, iar în 1975, ea a început o aventură cu Andy Phillips, directorul de iluminat al producției Hedda Gabler în care juca în acel moment. Hodges a dat-o în judecată pe Jackson pe motivul adulterului ei cu Phillips în noiembrie acelui an și au divorțat în 1976. Jackson și Phillips au fost într-o relație până în 1981. La început, Jackson și soțul ei au locuit în Swiss Cottage, în nord-vestul Londrei, zonă pe care o va reprezenta mai târziu în calitate de parlamentar. La sfârșitul anilor 1960, perechea s-a mutat la Blackheath, în sud-estul Londrei. Mai târziu, ea a locuit acolo într-un apartament de la subsol, cu fiul, nora și nepotul ei la etaj. Jackson a încetat din viață în casa ei din Blackheath, pe 15 iunie 2023, la vârsta de 87 de ani. Ca omagiu adus lui Jackson, în ziua morții ei, BBC a difuzat o repetare a This Cultural Life, interviul ei cu John Wilson, afișat pentru prima dată în octombrie 2022, urmat de drama din 2019, Elizabeth Is Missing.
