Gloria Vanderbilt s-a născut la data de 20.02.1924, în Manhattan, New York, ca singurul copil al moștenitorului căii ferate, Reginald Claypoole Vanderbilt și a celei de-a doua soții a acestuia, Gloria Morgan. Ea a fost botezată cu numele de Gloria Laura Vanderbilt. După moartea tatălui, ea a fost crescută de mama ei catolică. Din prima căsătorie a tatălui, e a avut o soră, Cathleen. Ambele surori au devenit moștenitoare ale tatălui lor, care a murit de ciroză. Dreptul de a gestiona cota ce i-a revenit Gloriei, a revenit mamei sale, cât era minoră. Au călătorit la Paris, însoțite de o doică, Emma Sullivan Kieslich, care a avut un rol important în viața Gloriei și de sora ei geamănă, Thelma, care a devenit iubita Prințului din Țara Galilor, mai târziu, Edward VIII. Ca urmare a cheltuielilor mamei, mătușa paternă, Gertrude Vanderbilt Whitney , sculptor și filantrop, a vrut să păstreze nepoata, ceea ce a condus la un proces de custodie, care a fost atât de scandalos încât uneori judecătorul i-a făcut pe toți să părăsească încăperea pentru a asculta ceea ce Vanderbilt voia să spună fără ca cineva să o influențeze. Au fost audiați martori care au descris pe mama Gloriei ca pe un părinte necorespunzător. Mama a pierdut astfel bătălia și Gloria a ajuns în custodia mătușii sale, Gertrude. Gloria Vanderbilt a învățat la Școala Greenvale din Long Island, la Școala Miss Porter din Farmington, Connecticut, apoi la Școala Wheeler din Providence, precum și la Liga Studenților de Artă din New York, dezvoltându-și talentul artistic pentru care a devenit din ce în ce mai cunoscută în timpul carierei. Când Vanderbilt s-a maturizat, a preluat controlul asupra fondului ei financiar renunțând la controlul mamei în întregime, dar mai târziu s-au împăcat. Mama ei a murit în Los Angeles, în 1965. Din 1954 până în 1963, Vanderbilt s-a înscris la actorie. A studiat activând la Playhouse, împreună cu profesorul Sanford Meisner și a debutat în 1954 în Swan, spectacol organizat la Pocono Playhouse, Pennsylvania. În 1955, ea a apărut pe Broadway în rolul Elsie într-o reluare a operei lui William Saroyan, The Time of Life. Vanderbilt a apărut, de asemenea, într-o serie de drame de televiziune live și filmate, printre care Playhouse 90, Studio One din Hollywood și The Dick Powell Show. A apărut, de asemenea, într-un episod din The Love Boat -1981. Alte programe TV în care a apărut au fost: Person to person, The Tonight Show, The Oprah Winfrey Show, Live ! Vanderbilt și-a început cariera ca model de modă la vârsta de 15 ani, apărând în Bazarul Harper. În anii 1970, Vanderbilt s-a aventurat în afacerea de modă, mai întâi cu Glentex, pentru o linie de eșarfe. În 1976, designerul indian Mohan Murjani a propus lansarea unei linii de blugi care poartă semnătura lui Vanderbilt, brodată pe buzunarul din spate, precum și cu logo-ul ei de lebădă. Afacerea a avut succes. În 1978, Vanderbilt și-a vândut numele Grupului Murjani și a relansat propria sa companie, GV Ltd, pe care o înființase în 1976. Cu compania ei, a lansat rochii, bluze, pantofi, articole din piele, lichioruri și accesorii. În perioada 1982-2002, L' Oreal a lansat opt parfumuri sub marca Gloria Vanderbilt. Jones Apparel Group a dobândit drepturile pentru blugi Gloria Vanderbilt în 2002. În anii 1980, Vanderbilt i-a acuzat de fraudă pe foștii ei parteneri din GV Ltd. și pe avocatul ei. După un proces îndelungat (în timpul căruia a murit avocatul), Vanderbilt a câștigat aproape 1,7 milioane de dolari, însă banii nu au fost recuperați, deși i-au fost acordați 300 000 de dolari de către Baroul din New York. Vanderbilt avea de plătit impozite mari, deoarece avocatul nu plătise niciodată, și a fost nevoită să vândă casele din Southampton, New York. Vanderbilt a studiat arta la Liga Studenților de Artă din New York. Ea a devenit cunoscută pentru lucrările sale de artă cu expoziții de picturi în ulei, acuarele și pasteluri. A continuat cu proiectarea specială pentru lenjerie, ceramică și articole din sticlă. În 2001, Vanderbilt s-a întors la artă și a deschis prima expoziție de artă "Cutii de vis", la Centrul de Arte din Vermont, Manchester, care a avut succes. A lansat o altă expoziție de 35 de tablouri la Centrul de Arte, în 2007. Doi ani mai târziu, Vanderbilt s-a întors la Centrul de Arte, la Expoziția anuală Fall, semnând copii ale ultimului său roman, Obsession : An Erotic Tale. Vanderbilt s-a căsătorit de patru ori, a divorțat de trei ori și a dat naștere la patru fii. A avut multe relații sentimentale. În 1941, în vârstă de 17 ani, Vanderbilt a plecat la Hollywood, unde a devenit a doua soție a lui Pat DiCicco, agent pentru actori și un presupus mafiot. Au divorțat în 1945 și nu au avut copii. Ulterior, ea a susținut că DiCicco era un soț abuziv, care a fost violent cu ea. În aprilie 1945, Vanderbilt s-a căsătorit cu dirijorul Leopold Stokowski, care avea trei fiice din căsătoriile sale anterioare. Gloria era a treia și ultima sa soție. Căsătoria s-a încheiat cu divorțul din 1955. Au avut doi copii: Leopold Stanislaus / Stan , născut în 1950, și Christopher, născut în 1952. Al treilea soț al lui Vanderbilt a fost regizorul Sidney Lumet. Gloria era cea de-a doua dintre cele patru soții ale sale. S-au căsătorit în 1956 și au divorțat în 1963. Nu au avut copii. Cea de-a patra căsătorie a lui Vanderbilt a fost cu Wyatt Emory Cooper, în 1963. Căsătoria, care a durat 15 ani, s-a încheiat cu moartea lui, în 1978, survenită în timpul unei intervenții chirurgicale. Au avut doi fii: Carter Vanderbilt Cooper (27 ianuarie 1965 - 22 iulie 1988), care a murit prin sinucidere sau ca victimă a medicației, care a precipitat un episod psihotic la vârsta de 23 de ani, el sărind din apartamentul de la etajul 14 al familiei și Anderson Hays Cooper, născut la 3 iunie 1967, prezentator de știri al Canalului CNN. Vanderbilt a menținut o relație romantică cu fotograful și regizorul Gordon Parks, mai mulți ani, până la moartea sa, în 2006. Alți iubiți notabili au fost Marlon Brando, Frank Sinatra, Howard Hughes, Roald Dahl. Vanderbilt a fost foarte apropiată de designerul de modă Diane von Furstenberg. S-a speculat că Truman Capote a folosit ca model inspirațional pe Gloria pentru personajul lui, Holly Golightly, din filmul Mic dejun la Tiffany. Când Vanderbilt a împlinit 90 de ani, la data de 20 februarie 2014, colecțiile ei de desene și picturi au fost expuse în galeria Firstdibs de la New York. Gloria Vanderbilt a încetat din viață la data de 17.06. 2019.
