In 2002, inainte de lansarea filmului ATENTIE LA APARAT (AUTO FOCUS), care a avut un succes imens la public, a fost vazut luptandu-se pe marele ecran alaturi de Mel Gibson in productia Paramount Pictures/Icon Productions, AM FOST CANDVA SOLDATI... SI TINERI (WE WERE SOLDIERS), ce avea ca subiect razboiul din Vietnam de la La Drang. In acel an a aparut si pe micul ecran precum si in filmul lui Norman Jewison produs de HBO, „Dinner with Friends”, alaturi de Toni Collette, Dennis Quaid, si Andi MacDowell. O adaptare a piesei scrise de Donald Margulies si pentru care acesta a castigat premiul Pulitzer, filmul urmareste relatiile dulci-amare a doua cupluri casatorite.
Kinnear a mai jucat in comedia romanitca JOCURILE SEDUCTIEI (SOMEONE LIKE YOU) alaturi de Ashley Judd si Hugh Jackman; thriller-ul cu elemente de paranormal al lui Sam Raimi, PREZICERE FATALA (THE GIFT), in care a jucat alaturi de Cate Blanchett si Katie Holmes; si comedia neagra a regizorului Neil LaBute, SORA BETTY (NURSE BETTY), alaturi de Renee Zellweger, Morgan Freeman si Chris Rock.
In 1997, Kinnear a jucat alaturi de Jack Nicholson rolul nefericitului vecin al acestuia, Simon, in MAI BINE NU SE POATE (AS GOOD AS IT GETS), regizat de nominalizatul la Oscar James L. Brook. Interpretarea lui Kinnear i-a adus nu numai o nominalizare la Oscar, ci si onoarea de a fi numit „cel mai bun actor intr-un rol secundar” de catre asociatia National Board of Review. De asemenea a fost nominalizat in acelasi an pentru premiile Golden Globes si The Screen Actors Guild pentru acelasi rol.
