Greta Scacchi s-a născut la 18.02.1960, în Milano, Lombardia, Italia. Ea are și origine australiană și britanică. Părinții lui Scacchi au divorțat când ea avea patru ani, iar mama ei s-a întors în Anglia natală cu Greta și cei doi frați mai mari, mai întâi la Londra, apoi la Haywards Heath, West Sussex. În 1975, după recăsătorirea mamei ei, familia s-a mutat la Perth, Australia de Vest, unde tatăl ei vitreg a fost profesor la Universitatea din Australia de Vest (UWA). În timp ce se afla în Perth, Scacchi a studiat la Hollywood Senior High School și s-a alăturat UWA's University Dramatic Society, unde și-a făcut debutul în teatru la New Dolphin Theatre în piesa Early. În 1977, Scacchi s-a întors în Anglia pentru a studia la Bristol Old Vic Theatre School. Primul ei rol pe ecran a fost în finalul primului sezon din Bergerac, în 1981. A mai jucat în filme, precum: Heat and Dust (1983, a primit o nominalizare la BAFTA pentru cel mai bun debutant în film), White Mischief (1987), Emma (1996), Rasputin (1996, a primit și o nominalizare la Globul de Aur), Looking for Alibrandi (2000, a câștigat premiul AFI 2000 pentru cea mai bună actriță în rol secundar), Simpatico, Easy Virtue. În 2006, Scacchi a primit o a doua nominalizare la Emmy pentru rolul din filmul de televiziune Broken Trail și a câștigat prima ei nominalizare la Screen Actors Guild Award. În 2007, a primit o nominalizare la Emmy pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-o miniserie sau film pentru Broken Trail. Scacchi vorbește fluent engleza, franceza, germana, italiana, motiv pentru care a fost aleasă de directorii de casting europeni. Ea a jucat și în piese în teatru, ca: Times Like These (Bristol Old Vic) și Cider cu Rosie (Phoenix Arts Theatre, Leicester), Airbase (Oxford Playhouse and Arts Theatre), Uncle Vanya la Teatrul Vaudeville, Londra, Nora în Casa păpușilor de Ibsen, Miss Julie de Strindberg pentru compania de teatru Sydney, Old Times, Vecchi Tempi, Private Lives a lui Noël Coward la Theatre Royal, Bath. În Australia, în 2008, a fost nominalizată la premiul pentru cea mai bună actriță la Teatrul din Sydney pentru interpretarea reginei Elisabeta în Mary Stuart de Schiller. În acel an, ea a jucat și în The Deep Blue Sea de Terence Rattigan la Theatre Royal Bath, în turneu și apoi în West End și la Teatrul Vaudeville. În 2010, a înlocuit-o pe Kristin Scott Thomas, rănită, la Teatrul Chatelet, Paris, în piesa A Little Night Music de Stephen Sondheim. În rolul Desiree, a cântat Send In The Clowns. În mai 2011, ea a apărut în piesa Bette and Joan la London's Arts Theatre și la Ensemble Theatre, Sydney, în piesa Nothing Personal. În septembrie 2013, ea a interpretat rolul Regan din Regele Lear la Old Vic, Londra. În 2014, a jucat-o pe Arkadina în Pescărușul de Cehov. În 2015, la Teatrul Headlond, a jucat rolul Amanda din The Glass Menagerie de Tennessee Williams. În 2016, a jucat rolul Phoebe Rice în piesa The Entertainer de John Osborne la Garrick Theatre din West End din Londra. În plan personal, Scacchi este cetățean al Italiei, Australiei și Regatului Unit. Din 1983 până în 1989, ea a avut o relație cu muzicianul din Noua Zeelandă, Tim Finn; din 1983 până în 1989, cu actorul american Vincent D'Onofrio, cu care are o fiică, actrița Leila George. Din 1997 până în 2010, Scacchi a avut o relație cu vărul ei primar, Carlo Mantegazza. Au un fiu, Matteo. Scacchi este un susținător activ al campaniilor și organizațiilor care promovează cauzele de mediu. Ea a sprijinit campania Greenpeace și Christian Aid pentru schimbările climatice. În 2009, ea a pozat nud cu un cod pentru a promova documentarul The End of the Line, un film care expune efectele pescuitului excesiv. Ea continuă să conducă campania conectată Fishlove, care a văzut o mulțime de actori cunoscuți pozând pentru fotografii cu o varietate de pești. În octombrie 2013, pentru serviciile sale în domeniul artei, a fost distinsă cu Cavaliere Ordine al Merito della Repubblica Italiana (Cavaler în Ordinul de Merit al Republicii Italiene).
Greta Scacchi, nascuta Greta Gracco, fiica unui pictor italian, Luca Scacchi Gracco, si a unei dansatoare britanice, Pamela Carsaniga, si-a facut debutul actoricesc in teatru, la University Of Western Australia, in pieasa lui Edward Bond Early Morning.
In 1982 are primul sau rol intr-un film german, Das Zweite Gesicht (The second face), iar mai apoi adevaratele succese din filme ca : The Ebony Tower, The Coca-Cola Kid, Presumed Innocent, The Player si Country Life, dar in 1992 i se ofera rolul Catherynei Trammell din Basic Instinct, pe care insa il refuza.
In 1996 castiga Premiul Emmy pentru rolul sau din Rasputin: Dark Servant Of Destiny, unde o interpreteaza pe imparateasa Alexandra Fyodorovna a Rusiei.
Unul dintre partenerii sai fideli care i-a fost alaturi in multe filme a fost Vincent D'Onofrio, viata de dincolo de micul ecran transpunandu-se la un moment dat in realitate, rezultatul fiind o relatie destul de serioasa intre cei doi, relatie din care a rezultat o fiica, Leila.
