Guillermo del Toro s-a nascut pe 9 octombrie 1964 in Guadalajara Jalisco, Mexic. A capatat interes pentru cinematografie in adolescenta. Mai tarziu a invatat despre machiaje si efecte speciale de la legendarul Dick Smith, care a realizat machiajele pentru faimosul The Exorcist (1973), lucru care l-a determinat sa isi realizeze propriile filme scurte.
La 21 de ani del Toro a fost producator executiv pentru primul sau film, Dona Herlinda and Her Son (1986). Guillermo del Toro a fost supervizor de machiaj timp de 10 ani, iar la inceputul anilor 80' si-a infiintat propria companie de machiaj si efecte speciale, numita Necropia. In acea perioada el a si produs si regizat programe de televiziune mexicane.
Primul succes al lui del Toro a fost Cronos (1993), film care a castigat 8 premii in Mexic, iar apoi a castigat Premiul International al Criticilor la Cannes. Dupa acest succes del Toro a realizat primul sau film la Hollywood in 1997, fimul Mimic in care a jucat si Mira Sorvino.
Dupa cateva experiente nefericite la Hollywood, del Toro s-a intors in Mexic si a creat propria sa companie de filme, The Tequila Gang. In 2001 Del Toro a produs El Espinazo del Diablo, un film despre fantome in razboiul civi spaniol. Filmul a fost aclamat de critici si de public, iar del Toro a hotarat sa mai faca o incercare la Hollywood, iar in 2002 el a regizat filmul lui Wesley Snipes Blade 2, iar apoi in 2004 a produs Hellboy. Dupa aceste 2 succese a urmat cel mai mare succes al sau in 2006 Pan's Labyrinth, film care a castigat 3 Oscaruri.
In 2008 a regizat Hellboy 2: The Golden Army, film care a fost nominalizat la Oscar.
În 2018 a câștigat Globul de aur la categoria "Cel mai bun regizor" pentru filmul său "The Shape of Water" și, pentru același film, două premii Oscar, unul la categoria Cel mai bun film al anului și altul la categoria Cel mai bun regizor. De asemenea, regizorul a fost onorat cu o stea pentru filmele sale, situată pe Bulevardul Walk of Fame din Hollywood, la data de 06.08.2019.
În 2023 a câștigat Globul de Aur la categoria Cel mai bun film de animație, Pinocchio.
