Harold Ramis, nascut in 21 noiembrie 1944, este un cunoscut actor, regizor si scenarist american, specializat in comedii, printre cele mai cunoscute fiind Analyze This(1999) si Analyze That (2002), in calitate de regizor, precum si National Lampoon’s Animal House(1978), in calitate de co-scenarist.
Ramis s-a nascut in Chicago, Illinois, fiind fiul lui Ruth (nascuta Cokee) si al lui Nathan Ramis care era proprietarul magazinului Ace Food & Liquor Mart, aflat in partea de nord a orasului. Originea sa este evreiasca dar nu a fost niciodata un practicant al nici unei forme de religie.A urmat studiile la Nicolas Senn High School in Chicago, iar din 1966 la Washington University in St Louis, Missouri, unde devine membru al fratiei Alpha Xi chapter of Zeta Beta Tau. Imediat dupa aceasta lucreaza timp de sapte luni intr-o institutie de boli mintale din St. Louis.
Primele aparitii ale sale pe scena s-au produs in liceu, unde joaca in cateva piese de teatru. Incearca si reuseste sa fie respins in armata prin ingerarea de metamfetamine, evitand astfel sa fie trimis pe front, in razboiul din Vietnam. Dupa scurt timp, se casatoreste in San Francisco, California cu actrita Anne Plotkin, de care divorteaza cativa ani mai tarziu, in urma casatoriei cei doi au o fata pe nume Violet.
In 1968 se reintoarce la Chicago unde lucreaza pentru proiectul Robert Taylor Homes. Devine, de asemenea, asociat la postul de televiziune TVTV, condus de prietenul sau, Michael Shamberg.Paralel cu aceste activitati, Ramisincepe sa studieze si sa practice actoria intr-o trupa de improvizatie comica numita Chicago’s Second City.
Avand o oarecare experienta in jurnalistica inca din timpul scolii si dovedind un talent comic innascut, odata cu intoarcerea la Chicago, preia si postul de editor de divertisment al revistei Playboy. Paraseste trupa de teatru pentru un timp, fiind inlocuit de John Belushi, pentru a se reintoarce in 1972.
In 1974, Belushi, ii propune lui Ramis si altor actori din trupa Second City alaturi de viitorul colaborator al lui Ramis, Bill Murray, sa lucreze impreuna la New York la un post de radio care avea un program numit The National Lampoon Radio Hour, care avea sa dureze din noiembrie 1973 pana in decembrie 1974.
Devine scenarist sef al unui serial de comedie numit Second City Television in perioada 1976-1979, apoi se hotaraste sa inceapa o cariera in film, scriind scenariul pentru National Lampoon’s Animal House impreuna cu Douglas Kenney si Chris Miller. In 1978, filmul bate toate recordurile de box-office pentru o comedie adunand 141 de milioane $.
Urmatorul film al lui Ramis este Meatballs in care joaca Bill Murray, fiind prima colaborare in domeniul filmului intre cei doi dintr-o serie de sase filme de mare success. Al treilea film marcheaza si debutul regizoral al lui Ramis care semneaza si scenariul filmului Caddyshack, din distributie facand parte Chevy Chase, Rodney Dangerfield si Bill Murray.
In 1984, Ramis colaboreaza cu Dan Aykroyd la scenariul filmului Ghostbusters, care devine marele hit al verii, avand si o continuare in 1989, Ghostbusters II, in care Ramis, pe langa scenariu, are si un rol in care apare, Dr Egon Spenglar. Totusi, criticii apreciaza ca filmul sau de referinta este Groundhog Day, numit si capodopera lui Ramis.
Este castigator al unui premiu BAFTA pentru cel mai bun scenariu cu filmul Groundhog Day, in anul 1994.
Ramis a jucat, de asemenea, ocazional, în roluri secundare în filme apreciate pe care nu le-a scris sau regizat, cum ar fi filmul lui James L.Brooks, câștigător al Oscarului, As Good as It Gets (1997) și comedia lui Judd Apatow, Knocked Up (2007). În 2004, Ramis a filmat The Ice Harvest. O repornire a francizei Ghostbusters a fost lansată în 2016, regizată și co-scrisă de Paul Feig. În acest film, un bust de bronz al lui Ramis poate fi văzut în biroul de la Universitatea Columbia. A doua continuare a filmului original, Ghostbusters Afterlife, a fost lansată în 2021 și i-a fost dedicată postum. În plan personal, Ramis a fost căsătorit de două ori și a avut patru copii. Pe 2 iulie 1967, s-a căsătorit cu artista din San Francisco, Anne Plotkin, cu care a avut o fiică, Violet Ramis Stiel. Ramis și Plotkin s-au separat în 1984 și au divorțat mai târziu. Fiica lui Ramis, Mollie Israel (cunoscută profesional ca Mollie Heckerling) s-a născut în 1985, mama ei fiind regizoartea Amy Heckerling. În 1989, Ramis s-a căsătorit cu Erica Mann, fiica regizorului Daniel Mann și a actriței Mary Kathleen Williams. Împreună au avut doi fii, Julian Arthur și Daniel Hayes în 1990 și 1994. Harold a fost pasionat de scrimă, schi, tobe, chitară acustică și fabricarea de pălării din lână și pâslă. În mai 2010, Ramis a contractat o infecție care a dus la complicații de la vasculita inflamatorie autoimună și și-a pierdut capacitatea de a merge. După ce a reînvățat să meargă, a suferit o recidivă a bolii la sfârșitul anului 2011. El a murit din cauza complicațiilor bolii pe 24 februarie 2014, la casa lui din Chicago's North Shore, la 69 de ani. El este înmormântat la Shalom Memorial Park din Arlington Heights. Bill Murray, prieten și colaborator apropiat, i-a adus un omagiu lui Ramis la cea de-a 86-a ediție a Premiilor Academiei. În 2004, Ramis a fost inclus pe Walk of Fame din St. Louis. În 2005, a primit premiul pentru scenariu la Festivalul de Film de la Austin. În 2010, a primit un premiu pentru întreaga viață de la Chicago Improv Festival. În 2015, Writers Guild of America l-a onorat postum cu premiul pentru realizări de-a lungul vieții, Premiul Laurel pentru realizare în scenariu. În 2016, la doi ani după moartea sa, The Second City a fondat Harold Ramis Film School, prima școală de film care se concentrează exclusiv pe comedia de film, în onoarea sa. Pe 2 februarie 2024, Chicago a declarat că fiecare 2 februarie va fi „Ziua lui Harold Ramis”.
