Heather O’Rourke, actrița care a interpretat rolul lui Carol Anne în toate cele trei filme Poltergeist, a trecut în neființă în 1988, după ce doctorii au tot încercat să îi găsească un diagnostic la o afecțiune ciudată pe care o avea. A murit din cauza unui diagnostic fals. A fost diagnosticata cu Chron, iar medicamentele prescrise practic i-au cauzat moartea.
Heather O'Rourke, pe numele complet Heather Michele O'Rourke, s-a născut la 27.12.1975, în Santee, San Diego, California, SUA, și a decedat la 01.02.1988, în San Diego, California, SUA, ca urmare a unui stop cardiopulmonar și a unei stenoze intestinale. Părinții ei au fost Kathleen O'Rourke, croitoreasă, și Michael O'Rourke, muncitor în construcții. A avut un frate, Tammy O'Rourke. Ea avea ascendență germană, daneză, engleză și irlandeză. Heather a intrat în cultura cinematografică americană înainte de clasa întâi. Stătea singură în comisariatul MGM și își aștepta mama, când un străin s-a apropiat de ea întrebând-o de nume. „Numele meu este Heather O’Rourke”, a spus ea. „Dar tu ești un străin și nu pot vorbi cu tine”. Când mama ei s-a întors, străinul s-a prezentat ca Steven Spielberg. Ea a eșuat la prima audiție când a râs de un animal de pluș oferit de Spielberg. El a crezut că e prea tânără (abia împlinise cinci ani), și de fapt el căuta o fată de cel puțin 6 ani, dar a văzut ceva în ea și a rugat-o să vină a doua oară cu o carte de povești înfricoșătoare. A rugat-o să țipe mult. Ea a țipat până a izbucnit în lacrimi. A doua zi, Spielberg le-a spus ei și familiei ei: „Nu știu ce este despre ea, dar are slujba”. Ea a devenit o vedetă peste noapte și a fost ușor de recunoscut în parcul ei tematic preferat, Disneyland, și peste tot în California. În anii care au urmat, Heather a fost remarcată la televiziune, în Happy Days (1982-1983), Webster (1983-1984), Still the Beaver (1986-1987). A intrat în istoria filmului american cu succesele ei din Poltergeist (1982), Poltergeist II: The Other Side (1986). În ianuarie 1987, Heather a început să aibă simptome asemănătoare gripei, iar picioarele i s-au umflat. A fost dusă la Spitalul Kaiser și s-a confirmat că avea doar gripă, dar când simptomele au continuat, a fost diagnosticată cu boala Crohn, o inflamație cronică a intestinului. Ea a luat medicamente pe tot parcursul filmărilor la Poltergeist III (1988), dar obrajii ei erau umflați în unele scene. Ea nu s-a plâns niciodată în timpul filmărilor și nu a părut bolnavă pentru colegii din distribuție. Când filmările s-au terminat în iunie, Heather și familia ei au plecat într-o excursie de la Chicago, la New Orleans, la Orlando și înapoi la Lakeside, unde locuiau la acea vreme. Heather a fost bine până pe 31 ianuarie 1988. Dar apoi nu a putut să țină nimic în stomac și s-a târât în pat cu părinții ei în acea noapte, spunând că nu se simțea bine. A doua zi dimineață, 1 februarie, la micul dejun, nu și-a putut înghiți pâinea prăjită sau Gatorade. Mama ei a observat că degetele îi erau albastre și mâinile reci. Kathleen a sunat la doctor și se pregătea să-și îmbrace hainele când Heather a leșinat pe podeaua bucătăriei. Când au intrat paramedicii, Heather a insistat că este „foarte bine” și că era îngrijorată că va lipsi de la școala în acea zi. În ambulanță, Heather a suferit un stop cardiac și a murit pe masa de operație la 12 ani. Ultimele ei cuvinte au fost „Te iubesc” adresate mamei ei. A fost înmormântată în același cimitir cu partenera ei din Poltergeist, Dominique Dunne.
