Helena Bonham Carter s-a nascut in Golders Green, Londra, Marea Britanie, in data de 26 mai 1966. Mama sa, Elena, este psihoterapeut, in vreme ce tatal sau Reymond Bonham Carter a fost un cunoscut bancher englez si directorul Bancii Angliei. Helena are inca doi frati Edward si Thomas si de altfel un var care este tot actor Crispin Bonham Carter.
Helena a urmat cursurile liceului de fete South Hampstead si a primit o educatie si din partea scolii particulare Palace of Westminster.
In viata personala actrita in varsta de 41 de ania avut o relatie de cinci ani cu actorul Keneth Branagh alaturi de care a si aparut in numeroase filme. De altfel a mai iesit si cu actorii Rufus Sewell si Steve Martin. De ani de zile este partenera de viata a lui Tim Burton, cei doi colaborand de multe ori pe marele ecran.
Primul sau rol pe marele ecran a fost cel oferit de regizorul James Ivory în filmul "Room with a View".
Helena a locuit cu părinții ei în casa familiei până la vârsta de treizeci de ani. Prin tatăl ei, ea este strănepoata fostului prim-ministru Herbert H. Asquith, iar arborele ei genealogic cu sânge albastru conține, de asemenea, baroni și baronease, diplomați și un regizor, stră-unchiul lui Bonham Carter, Anthony Asquith, care a realizat filmul Pygmalion (1938). Vărul ei, Crispin Bonham-Carter, este actor. Bunicul ei matern, Eduardo Propper de Callejón, a fost un diplomat spaniol, căruia Israel i-a acordat titlul onorific de Drepți printre Națiuni pentru că a ajutat la salvarea evreilor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial (tatăl lui Eduardo era un evreu ceh). Bunica maternă a Helenei, Hélène Fould-Springer, provenea dintr-o familie de evrei de clasă superioară din Franța, Austria și Germania, iar mai târziu s-a convertit la credința catolică a soțului ei. Bonham Carter a cunoscut drame de familie în timpul copilăriei, inclusiv accidentul vascular cerebral al tatălui ei, care l-a lăsat în scaunul cu rotile. În 1979, la vârsta de treisprezece ani, a participat la un concurs național de scriere de poezie și la casting pentru „Spotlight”. I s-a refuzat admiterea la King's College, Universitatea Cambridge, nu din cauza notelor sau a rezultatelor la examene, ci pentru că oficialii școlii se temeau că va pleca la jumătatea perioadei pentru a-și continua cariera de actriță. Din cauza respingerii din partea Cambridge, Helena a decis să se concentreze exclusiv pe actorie. Curând a avut primul ei agent și primul ei job de actorie, într-o reclamă, la vârsta de șaisprezece ani. Apoi a obținut un rol în filmul de televiziune, A Pattern of Roses (1983), după care a fost distribuită în filmul A Room with a View (1985). A continuat cu rolul din Lady Jane (1986), oferind o performanță puternică în rolul reginei neîncoronate a Angliei. A avut roluri în alte trei producții realizate de Merchant-Ivory (regizorul James Ivory, producătorul Ismail Merchant și scenaristul Ruth Prawer Jhabvala): Maurice (1987), Where Angels Fear to Tread (1991), Howards End (1992). A fost apreciată pentru interpretarea ei din The Wings of the Dove (1997), care i-a adus câte o nominalizare la categoria Cea mai bună actriță la Premiul Oscar, la Globul de Aur, la BAFTA, la Premiile SAG. Însă, a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță de la National Board of Review, Los Angeles Film Critics, Boston Society Film Critics, Broadcast Film Critics Association, Texas Society of Film Critics și Southeastern Film Critics Association. A jucat și în alte filme, precum: Hamlet (1990), Frankenstein (1994), Mighty Afrodita (1995), Muzeul lui Margaret Mort Ransen (1995), Twelfth Night or What You Will (1996), The Theory of Flight (1998), Fight Club (1999), Novocaine (2001), The Heart of Me (2002), Live from Baghdad (2002), primind o nominalizare atât la Emmy, cât și la Globul de Aur, Big Fish (2003). Helena a avut și câteva apariții la televiziune în: Dancing Queen (1993), Miami Vice (1984), Magnificent 7 (2005), Henry al VIII-lea (2003, rolul Anne Boleyn), Merlin (rolul Morgan Le Fey, alături de Sam Neill și Miranda Richardson). Vocea ei a apărut în două filme de animație, Corpse Bride (2005) și Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit (2005). Ambele filme au fost nominalizate la Premiul Oscar pentru cel mai bun film de animație. Premiul a revenit lui Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit (2005). Helena a mai apărut pe scenă, în producții, ca: Trelawney of the Wells, The Barber of Seville, House of Bernarda Alba, The Chalk Garden și Woman in White. Bonham Carter a fost nominalizată la Globul de Aur a cincea oară pentru rolul ei din adaptarea cinematografică a lui Tim Burton, Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007). Pentru rol, ea a fost premiată la categoria cea mai bună actriță la Evening Standard British Film Awards în 2008. A mai jucat și în Charlie and the Chocolate Factory (2005), Mireasa moartă (2005), Conversații cu alte femei (2005), Harry Potter și Ordinul Pheonix (2007), Alice în Țara minunilor (2010), Discursul regelui (2010), Harry Potter și Talismanele morții (2011), Great Expectations (2012), Mizerabilii (2012), Dark Shadows (2012), The Lone Ranger (2013), The Guns of August (2014), Cinderella (2015), The Crown (2016). După întâlnirea lor în timpul filmărilor Planet of the Apes (2001), Bonham Carter și Tim Burton au făcut șapte filme împreună. Ei locuiau în reședințe alăturate din Londra. Au doi copii: Billy Raymond Burton, născut în 2003, și Nell Burton, născut în 2007. Helena vorbește fluent franceza. În mai 2006, ea și-a lansat propria linie de modă, „The Pantaloonies”, alături de designerul de costume de baie, Samantha Sage. Prima lor colecție, numită Bloomin' Bloomers, este o selecție în stil victorian de camisole, șepci de mop și bloomers. Au colaborat la blugi personalizați Pantaloonies, pe care Helena îi descrie drept „un fel de album pe fund”. Actrița a fost membru al juriului la Festivalul de Film de la Cannes în 2006. Este o prietenă apropiată a actorului Johnny Depp, care a lucrat adesea cu partenerul ei, regizorul Tim Burton. Depp este nașul copilului ei cu Burton, Billy Ray. Relația ei cu Tim Burton a durat din 2001 până în 2014. A fost clasată pe locul 99 pe lista Telegraph din 2008 „cei mai puternici 100 de oameni din cultura britanică”. În 2009, The Times a numit-o una dintre cele mai bune 10 actrițe britanice din toate timpurile. A fost distinsă cu CBE (Comandantul Ordinului Imperiului Britanic) în Lista onorurilor de Anul Nou al Reginei din 2012 pentru serviciile sale în domeniul dramei. A făcut echipă cu TellTails, o companie care produce cozi din material purtabil. Ea a proiectat „Coada felină pufoasă a Helenei”. 10% din încasări sunt direcționate către BOTH (Broaden Out Their Horizons), o organizație caritabilă care oferă tinerilor experiențe care le schimbă viața.
