Hiroyuki Sanada s-a nascut pe 12 octombrie 1960 in Tokyo. Si-a facut debutul in film la varsta de cinci ani, in Rokyoku komoi-uta (1965) (Sonny Chiba a jucat rolul principal). Tatal sau a murit cand el avea 11 ani. Un an mai tarziu, Sanada s-a inscris la Japan Action Club condus de Sonny Chiba.
A devenit celebru mai intai ca actor de filme de actiune, in urma rolului din Yagyu ichizoku no inbo (1978). In scurt timp a ajuns unul dintre cei mai cunoscuti actori din Japonia. Din 1999 pana in 2000, a jucat intr-o productie in limba engleza, intitulata "King Lear", alaturi de membrii ai Royal Shakespeare Co, fiind primul actor japonez care a jucat cu RSC.
A primit o diploma de onoare MBE (Membru al Imperiului Britanic) pentru munca sa. Hiroyuki Sanada si Satomi Tezuka au divortat in 1997, dupa un mariaj de sapte ani.
