Howard Ashman

Howard Ashman, pe numele complet Howard Elliot Ashman, s-a născut la data de 17.05.1950, în Baltimore, Maryland, SUA, și a decedat la data de 14.03.1991, în Spitalul St. Vincent, Harrison, New York, SUA, de complicații legate de SIDA. Howard Ashman s-a mutat la New York în 1974 și a început să scrie piese în timp ce lucra ca editor într-o editură. Scrierile sale au atras atenția și a devenit directorul WPA Theatre, în 1977. În 1982, Ashman a colaborat cu compozitorul Alan Menken la musicalul „Little Shop of Horrors”, unul dintre musicalurile cu cele mai mari încasări de pe Broadway. Echipa lui Ashman și Menken și-a concentrat atenția asupra filmelor, creând unele dintre piesele / cântecele pentru The Little Mermaid (1989, a primit premiul Oscar la categoria Cel mai bun cântec original, Sub mare, în 1990). Ashman a scris apoi versurile melodiilor pentru filmul de desene animate, producție  Disney, Frumoasa și Bestia (1991), iar el și Menken au câștigat încă un Oscar pentru piesa din titlu. Cu toate acestea, la două zile după ce a câștigat un Oscar pentru „Sub mare”, Ashman i-a mărturisit lui Menken că are SIDA. În ciuda bolii în fază terminală, care îl făcea mai slab în fiecare zi, Ashman nu a încetat să compună texte pentru melodii. El a prezentat chiar mai multe lucrări pentru un al treilea film musical animat marca Disney, Aladdin (1992), înainte de moartea sa de SIDA, la 14 martie 1991, la vârsta de 40 de ani. Frumoasa și Bestia (1991) include o dedicație pentru Ashman: "Prietenului nostru Howard, care a dat vocea sirenei...Vom fi recunoscători pentru totdeauna". Echipa formată din textierul Howard Ashman și compozitorul Alan Menken s-a încheiat cu moartea lui Howard la vârsta de 40 de ani. Ashman a fost prima victimă a SIDA care a primit un Oscar postum. A câștigat pentru piesa Frumoasa și Bestia (1991), iar premiul a fost acceptat de partenerul său, Bill Lauch. A fost distins cu Premiul de Teatru Laurence Olivier, în 1998, pentru „Frumoasa și Bestia”, interpretat la Teatrul Dominion, pentru cel mai bun muzical din sezonul 1997. Ashman a fost nominalizat de trei ori la premiul Tony acordat pentru activitate pe Broadway: în 1987, pentru cea mai bună carte (muzical) pentru „Smile;” și de două ori postum: în 1994 pentru Cel mai bun text muzical original, cu muzică de Alan Menken și alte versuri de Tim Rice pentru „Frumoasa și Bestia” și în 2008 pentru Cel mai bun text original, cu muzică de Alan Menken și versuri co-scrise de Glenn Slater pentru „Mica Sirenă”. Când Aladdin (1992) a fost adaptat într-un musical de pe Broadway, Howard Ashman a fost nominalizat la Premiul Tony în 2014 pentru cel mai bun text original - la mai bine de două decenii după moartea sa - pentru textele pe care le-a scris pentru film.