Hugh Wilson a rămas cunoscut mai ales deoarece a fost regizorul primului film din seria „Academia de Poliție”.
Printre peliculele importante pe care le-a regizat s-au mai numărat și „Blast from the Past” (1999), cu Brendan Fraser, Alicia Silverstone și Christopher Walken, „The First Wives Club” (1996), cu Goldie Hawn, Bette Midler și Diane Keaton, și „Guarding Tess” (1994), cu Shirley MacLaine și Nicolas Cage.
Wilson și-a început cariera ca scenarist pentru show-urile TV din anii 1970 susținute de Bob Newhart și Tony Randall. El a fost contractat să scrie scenariul pentru „Academia de Poliție” / "Police Academy" (1984) și a acceptat cu condiția să regizeze filmul. Filmul a fost un real succes de box office și a avut mai multe continuări, iar ulterior a fost adaptat și în serial de televiziune.
Primul succes al lui Wilson l-a avut cu serialul TV „WKRP in Cincinnati”, care a primit zece nominalizări la premiile Primetime Emmy.
Ultimul film pe care l-a regizat a fost „Mickey” (2004), iar după acesta a continuat să predea scenaristica la Universitatea din Virginia.
A murit la vârsta de 74 de ani, în casa lui din Albemarle County, Virginia.
