Idris Elba Akuna s-a născut pe 6 septembrie 1972 si este un actor britanic de teatru, film si televiziune, care a jucat atat in productii americane cat și in cele britanice. Idris Elba crescut în Hackney, East London .Elba, singur la parinti, s-a nascut in London Borough of Newham, Londra.
Născut Idrissa, si-a scurtat numele în timp ce frecventa o scoala din Canning Town, acesta fiind si primul loc unde a inceput sa se implice in actorie. Tatal este din Sierra Leone, iar mama lui din Ghana. A început să-si ajute unchiul cu afacerea lui de DJ la nunti pe cand avea vârsta de 14 ani, și în termen de un an si-a început propria firma de DJ cu niște prieteni.
A părăsit școala la 16 ani și a câștigat un loc în National Youth Music Theatre - datorită unei burse Prince in valoare de £ 1500 - dar apoi a ajuns să facă tot felul de meserii, de la montare cauciucuri, pana la vanzari prin telefon pentru a-si plăti chiria.
Pe la varsta de 19 ani a lucrat în cluburi de noapte ca DJ, sub pseudonimul DJ Big Driis, dar a început sa dea probe pentru roluri in seriale de televiziune pe cand avea 20 de ani. Intr-o perioada, Elba a lucrat în schimbul de noapte, la o fabrica Ford din Dagenham, Londra în 1989 și 1990.